Un soldado brit¨¢nico juzgado por torturas en Irak asegura que cumpl¨ªa ¨®rdenes

El abogado defensor del cabo Daniel Kenyon acus¨® ayer a los superiores de ¨¦ste de ser los responsables de los malos tratos que recibieron varios ciudadanos iraqu¨ªes detenidos por tropas brit¨¢nicas el 15 de mayo de 2003 en las cercan¨ªas de Basora. El primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, confes¨® ayer su "asco" por esos abusos, revelados por 22 fotos difundidas el martes, pero los redujo a una minor¨ªa "que no mancha el buen nombre de la inmensa mayor¨ªa de los 65.000 soldados brit¨¢nicos que intervinieron en Irak".

Desde que hace meses se supo que las tropas brit¨¢nicas pod¨ªan haber estado implicadas en abusos, el Gobierno y el Ej¨¦rcito han intentado acotar el problema a casos aislados. Pero las acusaciones no son fruto de mecanismos internos de control, sino de una casualidad: el encargado de una casa de revelado vio las fotos de los abusos en un carrete de un soldado reci¨¦n llegado de Irak y las hizo llegar a la polic¨ªa militar. El soldado, el fusilero Gary Bartlam, fue condenado la semana pasada por diversos delitos conectados con esas fotograf¨ªas, pero el juez ha declarado secretos los detalles del caso para no interferir en el juicio que se sigue en Osnabruck (Alemania).

En una base brit¨¢nica en esa poblaci¨®n alemana est¨¢n siendo juzgados los tres supuestos autores de los desmanes a presos. En ellas se aprecia a uno de los acusados, el cabo lancero Darren Larkin, pisoteando a un prisionero, y a otro, el cabo lancero Mark Cooley, simulando un pu?etazo o amenaz¨¢ndole con patearle la cabeza. En otra, un iraqu¨ª es obligado a colgarse de una gr¨²a en marcha. En las m¨¢s humillantes, dos presos desnudos saludan con el pulgar hacia arriba obligados a mostrar su satisfacci¨®n por el coito anal que pretenden haber mantenido.

"Un h¨¦roe de guerra"

El cabo Daniel Kenyon, que la v¨ªspera se declar¨® inocente de los seis cargos presentados contra ¨¦l, no ha negado los hechos: los atribuy¨® a trav¨¦s de su abogado a ¨®rdenes de la superioridad. Kenyon, seg¨²n su abogado "un h¨¦roe de guerra" que salv¨® la vida a varios compa?eros durante la guerra, no habr¨ªa hecho m¨¢s que aplicar la mano dura que hab¨ªa pedido el mando: "Trabajadles duro", pidi¨® el mayor Dan Taylor, responsable de la Operaci¨®n Al¨ª Bab¨¢ para acabar con el pillaje en las calles de Basora.

Un centenar de soldados salieron a patrullar las calles de la ciudad el 15 de mayo de 2003, dos semanas despu¨¦s de la ca¨ªda de Sadam Husein, para cortar el pillaje. Una vez en la base brit¨¢nica, los detenidos fueron repartidos en grupos de tres o cuatro y distribuidos entre los soldados de servicio para "trabajarles duro". La secci¨®n del cabo Kenyon recibi¨® a tres detenidos. Poco despu¨¦s se tomaron las fotograf¨ªas. El m¨¢ximo asesor legal del Ej¨¦rcito brit¨¢nico en Irak, el teniente coronel Nicholas Mercer, afirm¨® ante el tribunal que dio ¨®rdenes muy precisas sobre c¨®mo deb¨ªan ser tratados los prisioneros en Irak tras recibirse numerosas quejas sobre el trato a civiles detenidos. Mercer confirm¨® que, de acuerdo con la Convenci¨®n de Ginebra, s¨®lo se pod¨ªan tomar fotos de ellos para facilitar su identificaci¨®n. Las fotos ten¨ªan que ser "humanas y dignas", dijo.

"Verg¨¹enza" para todos

La difusi¨®n de las fotograf¨ªas ha constituido un duro golpe para el Ej¨¦rcito brit¨¢nico y para el Gobierno, pero tambi¨¦n para todo el Reino Unido, siempre dispuesto a presumir del trabajo m¨¢s humano y pegado al terreno desplegado por sus tropas en Irak, frente a la frialdad y aparatosidad atribuida a los soldados de Estados Unidos. "Verg¨¹enza para Gran Breta?a", "La verg¨¹enza del Ej¨¦rcito", "B¨¢rbaro", proclamaban ayer los diarios brit¨¢nicos.

El primer ministro, Tony Blair, proclam¨® en su habitual comparecencia parlamentaria de los mi¨¦rcoles su "espanto y consternaci¨®n" por las fotograf¨ªas, pero precis¨® que "la inmensa mayor¨ªa de las tropas brit¨¢nicas en Irak han actuado con distinci¨®n, coraje y gran honor para su pa¨ªs". "La diferencia entre tiran¨ªa y democracia no es que en la democracia no ocurran cosas malas, sino que la gente tiene que rendir cuentas por ello", precis¨®.

Blair descart¨® que el Ej¨¦rcito vaya a necesitar ahora m¨¢s tropas en Irak porque despu¨¦s de estas fotograf¨ªas su trabajo vaya a ser m¨¢s dif¨ªcil durante las elecciones iraqu¨ªes. El n¨²mero actual de tropas es "satisfactorio y suficiente", dijo.