Espa?a busca solidez defensiva

No fue un partido para sacar conclusiones. La selecci¨®n de Jap¨®n no se cuenta entre el grupo de los equipos que van a decidir el Mundial. Sin embargo, es un equipo luchador que impone un ritmo trepidante a su juego. Es dif¨ªcil enfrentarse a ellos, no por su calidad, sino por el peligro de caer en su planteamiento y salir malparado. ?se fue el primer rival de Espa?a en el Mundial de T¨²nez; el estreno, asimismo, del seleccionador, Juan Carlos Pastor. Y su equipo no s¨®lo sali¨® ileso, sino que mostr¨® buenas maneras en ataque y supo encontrar en la parte final incluso solidez defensiva.

Les cost¨® entrar en juego. En el planteamiento inicial Pastor recurri¨® a los suyos, a parte de hombres con los que hab¨ªa trabajado, buscando m¨¢s su propia confianza que la del equipo. Quer¨ªa sentirse due?o de la selecci¨®n y lo logr¨®. Hubo ciertos titubeos en los primeros minutos, pero la superioridad espa?ola se hizo r¨¢pidamente patente. No hab¨ªan transcurrido ni 15 minutos, cuando Espa?a logr¨® su primera ventaja importante (10-6).

Pero cuando la perdi¨® (12-11), Pastor dio la primera muestra de su personalidad. No dud¨® ni un segundo. Pidi¨® el primer tiempo muerto y cambi¨® al equipo por completo. Entonces busc¨® experiencia y veteran¨ªa: se olvid¨® de Chema Rodr¨ªguez y dio la direcci¨®n del equipo a Ra¨²l Entrerr¨ªos, y coloc¨® a su hermano Alberto y a Mateo Garralda en los dos laterales. Tambi¨¦n dio entrada a Rolando Ur¨ªos en el pivote y relev¨® a los debutantes David Davis y Albert Rocas en los extremos para buscar la solvencia contrastada de Juan¨ªn y de Hern¨¢ndez.

El experimento funcion¨®. Se lleg¨® al descanso con el partido resuelto (21-14) y despu¨¦s, Pastor pudo volver a sus esquemas iniciales con la victoria garantizada. El equipo funcion¨® en ataque bajo la batuta de los dos directores. El problema era la defensa: 14 goles en 30 minutos contra Jap¨®n no era para echar cohetes. Y en la segunda parte, Pastor remodel¨® tambi¨¦n esta l¨ªnea, dejando el centro cubierto con la altura de Garabayas e Iker Romero y buscando profundidad con la salida hacia los laterales de Mariano Ortega y de David Davis. Fue una de las combinaciones que le funcion¨®. Hubo algunas otras. Pero el porcentaje goleador de Jap¨®n cay¨® en picado en el segundo tiempo: ocho goles.

Hay, sin embargo, en el equipo espa?ol algunos valores inamovibles, como los dos porteros: David Barrufet y Jos¨¦ Javier Hombrados. Pese a su veteran¨ªa (34 y 32 a?os respectivamente), ambos siguen manteniendo unas condiciones f¨ªsicas impresionantes. Lo hab¨ªan demostrado ya en la fase de preparaci¨®n y en los entrenamientos previos en Sfax. S¨®lo un d¨ªa antes, el segundo entrenador y ex portero Alexandru Buligan acab¨® por aplaudirles a los dos, cuando estuvo tir¨¢ndoles pelotas de tenis a menos de dos metros de la porter¨ªa y las paraban casi todas.

En los entrenamientos y en la pista se vislumbra ilusi¨®n, buen ambiente. Es evidente que los jugadores forman una pi?a y que est¨¢n dispuestos a mantenerla hasta el final del campeonato. "Estoy contento", confes¨® Pastor. "Jap¨®n era un rival complicado, porque conoc¨ªamos muy poco de ellos. Y ma?ana nos enfrentaremos a Australia de los que tampoco tenemos referentes. Pero donde comenzar¨¢ realmente nuestro Mundial ser¨¢ en los dos partidos siguientes, ante Suecia y frente a Croacia. Ser¨¢ indispensable ganarles puntos a estos equipos para poder entrar en la segunda fase con posibilidades".