Londres env¨ªa otros 220 soldados

Unos 220 soldados brit¨¢nicos m¨¢s ser¨¢n desplegados en Irak para reemplazar a los tropas holandesas que tienen previsto abandonar ese pa¨ªs en marzo, anunci¨® ayer el ministro de Defensa del Reino Unido, Geoff Hoon. Holanda, que posee un contingente de 1.400 militares responsable de estabilizar la provincia de Al Muthanna (sur de Irak), hab¨ªa comprometido la presencia de sus tropas por un tiempo limitado en ese pa¨ªs.

Seg¨²n mandos militares brit¨¢nicos, s¨®lo se necesitan 600 soldados para llenar el hueco que dejen los holandeses, ya que se ha producido un "buen avance" en el entrenamiento de las fuerzas de seguridad iraqu¨ªes. As¨ª, los holandeses ser¨¢n reemplazados por unidades militares brit¨¢nicas ya desplegadas en Irak, aunque el Gobierno de Londres mandar¨¢ 220 soldados para prestar ayuda log¨ªstica y otro "apoyo esencial", dijo Hoon en una respuesta parlamentaria por escrito.

Reino Unido ya envi¨® a comienzos de enero otros 400 soldados para velar por la seguridad de las elecciones iraqu¨ªes que se celebrar¨¢n el pr¨®ximo domingo, aunque se prev¨¦ que esos refuerzos regresen a su pa¨ªs en febrero. Unos 9.000 soldados brit¨¢nicos prestan actualmente servicio en Irak, la mayor¨ªa de ellos destacados en la provincia meridional Basora, seg¨²n el Ministerio de Defensa.

Por otra parte, un comunicado del grupo radical Ansar Al Suna publicado ayer en una p¨¢gina web advierte a los iraqu¨ªes de que votar en las elecciones del pr¨®ximo domingo ser¨ªa equivalente a escoger una deidad que no es Al¨¢, informa la agencia France Presse. El comunicado se?ala que es "una advertencia final" antes de las elecciones y que los combatientes del grupo "alcanzar¨¢n" a todos aquellos que tengan la intenci¨®n de votar. El grupo afirma que las elecciones y la democracia son "una farsa".