El voto ausente de los refugiados de Kirkuk

Mientras en todos los colegios electorales del Kurdist¨¢n se formaban largas colas, la escuela Alcam del distrito de Benaslawa, un campamento de centenares de chabolas de adobe situado en las afueras de Erbil, estaba ayer desolada. En Benaslawa viven miles de refugiados kurdos iraqu¨ªes que huyeron a Ir¨¢n a partir de 1970 y, sobre todo, de antiguos habitantes de Kirkuk expulsados por el r¨¦gimen de Sadam Husein tras la revuelta kurda de 1991, que abri¨® las puertas a la autonom¨ªa del Kurdist¨¢n tras la guerra del Golfo.

"Se han ido casi todos a votar a Kirkuk, vinieron a buscarlos ayer en autobuses y no volver¨¢n hasta el domingo, cuando acabe el toque de queda", aseguraba el responsable de la administraci¨®n electoral en el colegio, Asad Husman, de 50 a?os. Pero, Izad¨ªn Tasit, de 70 a?os, se qued¨® a votar ayer en Bensalawa. "Mi mujer est¨¢ enferma, y mis tres hijos y sus familias se han marchado a votar a Kirkuk, alguien tiene que quedarse a cuidar la casa", explica Tasit, un antiguo peshmerga (miliciano) que se ech¨® al monte y que acab¨® siendo expulsado a Erbil en 1992. "Kirkuk es parte del Kurdist¨¢n, en 1955, antes de que empezara la arabizaci¨®n, la mayor¨ªa ¨¦ramos kurdos".

Petr¨®leo e independencia

Los l¨ªderes del Kurdist¨¢n arrancaron hace dos semanas al Gobierno provisional de Bagdad el compromiso de que pudieran votar en Kirkuk m¨¢s de 100.000 kurdos desplazados por la fuerza en el pasado. Una decisi¨®n que ha desatado las protestas de las comunidades ¨¢rabe y turcomana de Kirkuk, capital de una provincia con ricos yacimientos de petr¨®leo, y una nada velada amenaza de intervenci¨®n del Gobierno y los generales de Ankara en defensa de la minor¨ªa de origen turco. Precisamente en Kirkuk se registr¨® ayer un ataque con granadas de mortero contra una base estadounidense poco antes de que los colegios electorales abrieran sus puertas. El petr¨®leo de Kirkuk, un 40% de las reservas de Irak, puede convertirse en el principal recurso para el nacimiento de un Estado kurdo viable. La independencia, por ahora, s¨®lo es la aspiraci¨®n mayoritaria de los m¨¢s de cinco millones de kurdos iraqu¨ªes.

Aparentemente, los dos grandes partidos kurdos dieron tambi¨¦n ayer cancha al Movimiento por el Refer¨¦ndum del Kurdist¨¢n, para que instalara sus mesas y tenderetes a las puertas de los colegios electorales. Voluntarios, como el estudiante de Econom¨ªa Bestun Al¨ª, de 25 a?os, ofrec¨ªan a los electores que acababan de depositar su voto una tarjeta con las banderas de Irak y del Kurdist¨¢n, para que marcaran la casilla de la integraci¨®n federal con Bagdad o la de la independencia. La iniciativa tuvo una amplia acogida popular. "Nuestra gente ya no quiere seguir viviendo con terroristas ¨¢rabes, sino en el Kurdist¨¢n libre", predicaba el joven Bestun a las mujeres que guardaban cola ante su tienda de campa?a.