Descubierta una galaxia invisible formada por materia oscura
El objeto, a una distancia de 50 a?os luz, no tiene estrellas
Un grupo de radioastr¨®nomos ha encontrado lo que parece ser la primera galaxia hecha de materia oscura. Se llama VIRGOHI21, est¨¢ a una distancia de la Tierra de unos 50 a?os luz, en el c¨²mulo de Virgo, y no contiene estrellas. Los cient¨ªficos no saben de qu¨¦ est¨¢ hecha la materia oscura, cuya existencia se hace sentir en el universo por su influencia gravitatoria en objetos que s¨ª lucen -emiten radiaci¨®n electromagn¨¦tica-. Seg¨²n las estimaciones m¨¢s recientes, el cosmos est¨¢ formado por un 5% de materia ordinaria, como las estrellas, los planetas o las nubes de gas y de polvo; un 25% de materia oscura; y un 70% de algo m¨¢s desconcertante a¨²n: la llamada energ¨ªa oscura que parece estar acelerando la expansi¨®n del universo.
La pista que ha conducido a Robert Minchin (Universidad de Cardiff, Reino Unido) y sus colegas hasta la galaxia oscura fue una gran nube de ¨¢tomos de hidr¨®geno en el c¨²mulo de Virgo que gira mucho m¨¢s r¨¢pido de lo que deber¨ªa si all¨ª s¨®lo existiese esa materia. Los c¨¢lculos de los cient¨ªficos, que presentan en la revista Astrophysical Journal, indican que la galaxia invisible debe tener unas mil veces m¨¢s materia que la de la nube y si fuera una galaxia ordinaria, VIRGOHI21 ser¨ªa visible con telescopios. Los astrof¨ªsicos han constatado que no tiene ni estrellas ni restos de galaxias cercanas. "La explicaci¨®n m¨¢s plausible es que est¨¢ hecha de materia oscura", dice Minchin.
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