Carlomagno, el feudalismo, las Cruzadas y las miniaturas

El primer gran monarca europeo medieval, ¨¦poca mal llamada de la edad oscura, fue Carlomagno, creador de un imperio que a su muerte se extend¨ªa por Francia, los Pa¨ªses Bajos y casi toda Alemania. Durante su reinado se produjo lo que se denomina el Renacimiento carolingio, que supuso el primer fulgor cultural de la Edad Media.

Tras la ca¨ªda del Imperio Romano se produjo una progresiva ruralizaci¨®n de la sociedad y reinaba un clima grande de inseguridad que daba fuerza a los guerreros. Los habitantes se agruparon en torno a un feudo a cuyo se?or rend¨ªan vasallaje a cambio de protecci¨®n. Feudo y vasallaje son los elementos clave del r¨¦gimen se?orial, que comenz¨® a desarrollarse en Francia a partir del siglo VI, entre el Rin y el Loira.

Siglos despu¨¦s, en 1095, el papa Urbano II predic¨® en Clermont la primera Cruzada, a la que luego seguir¨ªan otras. Los caballeros cristianos se propusieron dominar los lugares en los que vivi¨® y muri¨® Cristo, lo que se ve¨ªa favorecido por el ambiente religioso generalizado y la rivalidad con el islam. Al mismo tiempo, las expediciones dieron salida a la presi¨®n demogr¨¢fica que se sent¨ªa en los pa¨ªses occidentales. Con las Cruzadas, el Papado reforz¨® su autoridad espiritual y temporal. El comercio con Oriente recibi¨® un buen impulso, sobre todo para las rep¨²blicas de Venecia y G¨¦nova.

Este volumen X est¨¢ profusamente ilustrado con miniaturas, un arte aparentemente menor, pero de gran belleza.