Carmen Echeverr¨ªa Ceresuela, presidenta de Chocolates Lacasa

Carmen Echeverr¨ªa Ceresuela muri¨® en Zaragoza a los 91 a?os de edad tras haber batallado durante toda su vida al frente de una empresa, Chocolates Lacasa, creadora de productos tan familiares como los Lacasitos o los Conguitos.

Desde el a?o 1957, esta emprendedora tuvo que hacerse cargo de un negocio, que cumpli¨® 150 a?os en el 2002. Entonces la empresa organiz¨® una celebraci¨®n que cont¨® con la presencia del pr¨ªncipe de Asturias, el 28 de noviembre de ese a?o, a la f¨¢brica que tiene la empresa en Utebo (Zaragoza).

En ese tiempo Carmen Echeverr¨ªa acud¨ªa a su negocio, segu¨ªa trabajando en una empresa familiar en la que se emplean m¨¢s de 700 personas para fabricar marcas como los Lacasitos, U?a, Mauri o Conguitos que se venden en m¨¢s de 40 pa¨ªses.

Carmen naci¨® en Zaragoza en 1914, con apenas 43 a?os, en 1957, se hizo cargo de la empresa que hab¨ªa fundado en Jaca, en 1852, Antonio Lacasa. Su hijo sigui¨® la saga, pero limit¨® la producci¨®n al chocolate y caf¨¦. La traspas¨® a su hijo con el nombre de Lacasa y en 1885 recibi¨® la primera distinci¨®n a la calidad de sus productos en la Exposici¨®n Aragonesa.

Cuando termin¨® la Guerra Civil sus herederos, Joaqu¨ªn y Jos¨¦ Mar¨ªa, trasladan la empresa de Jaca a Zaragoza.

Durante la d¨¦cada de los a?os cuarenta, y para hacer frente a la dif¨ªcil situaci¨®n econ¨®mica, la compa?¨ªa busc¨® nuevas soluciones comerciales, entre las que destacaron el turr¨®n para pasteler¨ªas, los bombones hechos a mano y, sobre todo, el turr¨®n de chocolate con almendras.

En los cincuenta la tragedia se abati¨® sobre la familia, murieron los dos hermanos y Carmen se hizo cargo de Lacasa. Qued¨® sola con cinco hijos peque?os y se vio obligada a asumir el negocio. Isabel Juli¨¢n, presidenta de la Asociaci¨®n de Mujeres Empresarias de Arag¨®n la recordaba como "una excelente gestora, una pionera que no dej¨® de trabajar nunca. Llevaba siempre un l¨¢piz y una peque?a agenda para anotar todo".

Es cierto que Carmen Echeverr¨ªa hered¨® una empresa perfilada "pero no lo es menos que supo imprimirle sentido com¨²n y una gesti¨®n muy eficaz. Todos sus hijos han pasado por ella, les fue colocando en los puestos que ella cre¨ªa iban con su perfil".

Carmen ampli¨® el negocio con la compra de tres peque?as empresas locales: Caf¨¦s Urbez, Caramelos Nice y una estuchadora de az¨²car, Viuda de Guedea. En 1972 constituy¨® la sociedad mercantil Lacasa, SA, que ella presid¨ªa y nombr¨® a sus cinco hijos accionistas. En 1979 se abri¨® una nueva f¨¢brica en Utebo (Zaragoza).

En 1982 crearon los Lacasitos se expandieron hacia Portugal y en los noventa continuaron con su expansi¨®n hacia Argentina y en este siglo hacia Francia.

En mayo de 1998 le fue otorgada a Carmen Echeverr¨ªa la Encomienda de N¨²mero de la Orden del M¨¦rito Agrario, Pesquero y Alimentario y en el a?o 2003 recibi¨® la medalla de oro del M¨¦rito al Trabajo que recogi¨® personalmente.

"Era discreta, culta, amaba la m¨²sica, leer y viajar. Escuchaba con atenci¨®n. Si le convenc¨ªas te ayudaba", recuerda Isabel Juli¨¢n. "Cuando hace ocho a?os arranqu¨¦ como presidenta de las empresarias abr¨ª la puerta a las seniors, a quienes eran nuestro ejemplo, a mujeres que batallaron en tiempos dif¨ªciles. Entraron ella y Mar¨ªa de ?vila, la farmac¨¦utica Enriqueta Castej¨®n y Ana Gracia, del estudio JR Santamar¨ªa. Fue todo un acierto contar con ellas", a?adi¨®.-