El viernes de 'armats'

A veces pensamos: si nos parara la Guardia Civil o la polic¨ªa de tr¨¢fico, menu

do espect¨¢culo". Quien as¨ª habla es Marta Blanch, la esposa de Ram¨®n Gavarr¨®, capit¨¤ de manaia de los armats de El Pla de Santa Maria (Tarragona). Cada Viernes Santo, desde hace unos 10 a?os, participan en la procesi¨®n de Puigpelat, un pueblecito de 680 habitantes, y cuando acaba, hacia las diez de la noche, se suben a los coches vestidos de soldados romanos, con lanzas, escudos, tambores y cascos, y se van a El Pla, a unos 12 kil¨®metros, para llegar a tiempo de su Sant Enterrament, en el que participan. Salen, adem¨¢s, en los v¨ªa crucis del Domingo de Ramos por la tarde y el Viernes Santo por la ma?ana.

Su presencia destaca, sobre todo, por las m¨¢scaras -adustas, severas- que ocultan su rostro. Acerca de su origen, nos cuenta Marta Blanch, existen diversas teor¨ªas: "Las personas mayores hablan de que durante la Guerra Civil mataron a algunos armats, a quienes identificaban con los republicanos. Hab¨ªa gente que no quer¨ªa hacer de armat, porque dec¨ªan que mataron a Jes¨²s. Cuando se recuper¨® la tradici¨®n, se pusieron m¨¢scaras, por miedo. Otros dicen que antiguamente el casco llevaba incorporada una especie de visera que sub¨ªa y bajaba. En la posguerra se hicieron de papel prensado y amalgamado con cola, y hubo que desgajarlas. Las m¨¢scaras son ahora de zinc; las hace Rafael Ferrer, un electricista jubilado que tiene m¨¢s de 80 a?os". Los armats de El Pla de Santa Maria son los ¨²nicos que llevan m¨¢scaras; otra de sus caracter¨ªsticas son sus espardenyes de pag¨¦s y los milimetrados movimientos de los pies, acompa?ados por golpes de lanza contra el suelo.

La tradici¨®n de los armats est¨¢ muy extendida por Catalu?a; tanto que en 1992, en Montblanc (Tarragona), organizaron una primera trobada (encuentro), cuya secuencia se ha interrumpido este a?o.

En 2004 le toc¨® el turno a los de El Pla. Con ese motivo decidieron introducir una novedad: la incorporaci¨®n del sac de gemecs (literalmente, saco de gemidos; un instrumento de la familia de la gaita), para el cual el m¨²sico Francesc Sants cre¨® una composici¨®n que ¨¦l mismo interpreta.