Blair intenta atraer el voto de los jubilados con el nuevo presupuesto

Gordon Brown present¨® ayer un presupuesto para el a?o 2005 (que empieza el 1 de abril) de indiscutible perfil preelectoral. "Es un presupuesto para pensionistas y trabajadores", proclam¨® el ministro de Finanzas. "Es el presupuesto del vota hoy y paga ma?ana", denunci¨® el l¨ªder de la oposici¨®n, Michael Howard. Es un presupuesto fiscalmente neutro y lleno de peque?os pero jugosos premios dise?ados para ir a la caza del voto de pensionistas, familias, trabajadores y minor¨ªas.

Tony Blair lanz¨® la semana pasada la campa?a electoral en materia de seguridad con una teatral batalla en Westminster, cuyo objetivo era demostrar que el laborismo es m¨¢s duro que nadie con los terroristas. Ayer, Gordon Brown lanz¨® la campa?a econ¨®mica. "Gran Breta?a vive el periodo m¨¢s largo de crecimiento econ¨®mico sostenido desde que empezaron a registrarse datos en 1701", dijo al arrancar su presentaci¨®n en los Comunes.

Y desgran¨® el rosario de estad¨ªsticas que demuestran la solidez de la econom¨ªa brit¨¢nica desde que los laboristas llegaron al poder y ¨¦l tom¨® las riendas del Tesoro. Desde las previsiones de crecimiento (de 3 a 3,5%), inflaci¨®n (1,75%) o deuda p¨²blica (34,4% este a?o, 37,1% en 2010) a la creaci¨®n de 2,1 millones de empleos desde 1997, 50 trimestres consecutivos de crecimiento econ¨®mico, la mitad de paro que en Alemania, etc¨¦tera.

Brown ha presentado unos presupuestos fiscalmente neutros que tienen la cualidad -poco habitual en v¨ªsperas electorales- de aumentar m¨¢s los ingresos que los gastos mediante un programa de lucha contra el fraude fiscal. El ministro de Finanzas ha decretado una congelaci¨®n generalizada de tipos (incluido el impuesto de gasolina, por segunda vez consecutiva), excepto las llamadas mercanc¨ªas pecaminosas: cerveza (sube 1,34 c¨¦ntimos de euro por pinta), vino (5,75 c¨¦ntimos de euro por botella) y sobre todo el tabaco (10 c¨¦ntimos de euro por paquete).

Con ese perfil fiscal, la atenci¨®n medi¨¢tica del presupuesto se ha centrado en la pedrea de caramelos repartidos a los posibles votantes. Los pensionistas, uno de los grupos sociales con m¨¢s alta participaci¨®n electoral y con gran tradici¨®n de apoyar al Gobierno, sea del color que sea, han sido los m¨¢s beneficiados: una paga extra de 200 libras (287 euros) para compensarles por las subidas de los impuestos locales, la garant¨ªa de que la pensi¨®n no bajar¨¢ nunca de las 119 libras semanales (740 euros al mes), abolici¨®n de las cargas al sistema p¨²blico de salud para los mayores de 65 a?os, autobuses locales gratuitos para todos los pensionistas brit¨¢nicos.

Las familias se beneficiar¨¢n del aumento del m¨ªnimo para pagar impuestos en la compra de la primera vivienda (no devengar¨¢n la tasa las viviendas con un precio inferior a 175.000 euros), extensi¨®n a un a?o de la baja por maternidad, aumento del 13% durante tres a?os de las deducciones fiscales por hijo, etc¨¦tera. Brown no se olvid¨® de las minor¨ªas: las parejas de hecho, por ejemplo, tendr¨¢n el mismo tratamiento fiscal que los matrimonios.

A la espera de poder lanzar alternativas concretas durante la campa?a, los tories se limitaron ayer a intentar descalificar a Brown: "Lo que te da con una mano te lo quita con la otra. Esto es el presupuesto del vota hoy, paga ma?ana", clam¨® el l¨ªder de la oposici¨®n, Michael Howard.