La gran escapada a la nieve

Los esquiadores disfrutar¨¢n durante la Semana Santa de la ¨²ltima gran escapada de la temporada hacia las pistas, y lo har¨¢n con buen tiempo y notables grosores de nieve, tras el fr¨ªo ¨¢rtico y las nevadas ca¨ªdas durante febrero. El mal tiempo fue recibido como un premio por las estaciones de esqu¨ª, cuyo negocio, hasta la fecha, estaba por debajo de los n¨²meros del pasado a?o. "Esperamos recuperar en Semana Santa los bajos ingresos de Navidad", se?alan los gestores de la nieve, que para estos d¨ªas auguran una ocupaci¨®n en el Pirineo que en algunas zonas se acercar¨¢ al 100%.

La mejor tajada se la llevar¨¢ el Pirineo occidental. El Patronato de Turismo de Lleida prev¨¦ un incremento de turistas del 10% respecto al pasado a?o. Las estaciones de esqu¨ª alpino esperan vender hasta un m¨¢ximo de 120.000 forfaits, el 9% de toda la temporada. El impacto econ¨®mico en estas comarcas rondar¨¢ los 30 millones de euros.

Baqueira-Beret, una vez m¨¢s, lidera el negocio de la nieve gracias al microclima de la Val d'Aran, de orientaci¨®n atl¨¢ntica. "Esta Semana Santa ser¨¢ mejor que la anterior", explica Roberto Buihl, portavoz de Baqueira-Beret. Con unos grosores de nieve que alcanzan los dos metros, el centro aran¨¦s ha sido el ¨²nico de Catalu?a que ha mantenido sus pistas abiertas durante el 90% de la temporada. Ahora, con la llegada de la primavera y la abundancia de nieve, el centro conf¨ªa en superar los 682.000 visitantes del a?o pasado con un incremento cercano al 10%.

Las pistas del Pirineo oriental afrontan la ¨²ltima semana estrella del a?o con optimismo. "Hay nieve y se prev¨¦ buen tiempo. Ya era hora", dice Crist¨°fol P¨¦rez, director comercial de La Molina. Pese al buen ambiente, las estaciones de esqu¨ª se quejan del alarmismo generado por la Administraci¨®n durante el g¨¦lido mes de febrero. "Hubo miedo por las bajas temperaturas y las nevadas en el territorio catal¨¢n", precisa P¨¦rez, que recuerda que "la mejor nieve llega cuando el term¨®metro cae por debajo de los cero grados". Una temperatura que permiti¨® a los centros la fabricaci¨®n de abundante nieve artificial. P¨¦rez explica que el volumen de negocio de La Molina, hasta la fecha, est¨¢ entre el 5% y el 10% por debajo de la pasada temporada, en la que vendieron unos 280.000 forfaits.

La masiva afluencia a las pistas comenz¨® el pasado fin de semana. La Masella registr¨® unos 14.000 usuarios el domingo. No hubo tantos en La Molina, cuyo l¨ªmite de esquiadores por d¨ªa oscila entre 8.000 y 10.000. Pese a esta masificaci¨®n, los responsables niegan que se produjera "un exceso" de afluencia.

Seg¨²n la Asociaci¨®n Catalana de Estaciones de Esqu¨ª y de Monta?a, no existe un l¨ªmite en los aforos de los centros al regirse por la ley del transporte. "El forfait se cobra exclusivamente por el derecho a utilizar los telesillas", explica Joaqu¨ªm Alsina, director de la asociaci¨®n. Al igual que las estaciones de esqu¨ª catalanas, las andorranas de Vall Nord y Grandvalira, y la aragonesa de Cerler prev¨¦n una ocupaci¨®n del 100% en estas vacaciones.