El arquitecto Thom Mayne gana el Pritzker

De Thom Mayne no cab¨ªa imaginar que fuese un candidato firme a recibir el Premio Pritzker. Hay otros compatriotas suyos m¨¢s veteranos, como Peter Eisenman, o de la misma generaci¨®n, como Steven Holl, con biograf¨ªas m¨¢s ajustadas al perfil del galard¨®n y cuyos nombres estaban en todas las quinielas. Pero el jurado se decidi¨® por quien en sus propias palabras "ha superado los l¨ªmites de las formas y los materiales tradicionales, a la vez que se esforzaba por delimitar un territorio arquitect¨®nico m¨¢s all¨¢ de los l¨ªmites de lo moderno y lo posmoderno".

Fundador junto a Michael Rotondi del Grupo Morphosis, y representante junto a Frank Gehry, Eric Owen Moss o el desaparecido Frank Israel de una presunta escuela californiana, Mayne es tambi¨¦n, seg¨²n quienes lo han elegido, "un producto de los agitados a?os sesenta que ha trasladado a su arquitectura aquel esp¨ªritu rebelde". Con seis lustros de ejercicio profesional a sus espaldas y una carrera irregular que se encuentra hoy en un momento pr¨®digo en grandes encargos, este arquitecto que se define a s¨ª mismo como un outsider puede aspirar a partir de ahora a que su nombre se sume a los de las grandes figuras de la Costa Oeste: Charles y Ray Eames, Neutra, Schindler y el propio Gehry.

Creado por la poderosa familia que le da nombre, propietaria de la cadena hotelera Hyatt, el Premio Pritzker se otorg¨® por vez primera en 1979, s¨®lo un a?o despu¨¦s de que Thom Mayne hubiese concluido en Harvard los estudios de arquitectura iniciados en la Universidad del Sur de California (USC). Nacido en Connecticut, en el seno de una familia modesta, ten¨ªa 10 a?os cuando lleg¨® a California tras el divorcio de sus padres. Un concurso ganado cuando a¨²n estaba en la escuela secundaria lo llev¨® a continuar estudiando arquitectura en una instituci¨®n que ten¨ªa entre sus profesores a Craig Ellwood, pero tras concluir esta etapa empez¨® a trabajar para el urbanista Victor Gruen y a impartir ¨¦l mismo clases en Pomona; ya desde los comienzos de su labor docente -una constante en la trayectoria de Mayne, actualmente vinculado a la Universidad de California Los ?ngeles (UCLA)- se cuestion¨® la forma de ense?ar arquitectura, una preocupaci¨®n com¨²n a un grupo de compa?eros con los que fundar¨ªa SCI-Arc, una influyente escuela "de vanguardia". Pero los planteamientos de Thom Mayne en contra de lo establecido tambi¨¦n se extend¨ªan al ejercicio profesional: en 1972, y junto a Michael Rotondi, fund¨® Morphosis, "una idea m¨¢s que una oficina", un estudio interdisciplinar con dise?adores, grafistas y urbanistas. Actualmente lidera en solitario esa firma, de la que forman parte 40 arquitectos. El primer ¨¦xito de Morphosis lleg¨® con el proyecto del Sequoyah Educational Research Center, premiado en 1974, pero fue en la d¨¦cada de los ochenta cuando su nombre se consolid¨® con obras extraordinariamente populares, entre las cuales est¨¢n la casa Lawrence, en Hermosa Beach; el restaurante Kate Mantilini, o la fachada de la librer¨ªa Hennessy & Ingalls, en Los ?ngeles.

El "dinamismo" que Ada Louise Huxtable aprecia en la arquitectura de Morphosis o la "consistencia y convicci¨®n" que le atribuye Carlos Jim¨¦nez -ambos, miembros del jurado- lat¨ªa ya en estas primeras realizaciones, abigarradas en la superposici¨®n de elementos, excesivas en la distorsi¨®n juguetona de la escala e inconfundibles en su preferencia por los materiales industriales. En las siguientes, desde el Centro de C¨¢ncer Cedars Sinai a la escuela Diamond Ranch, pasando por las casas Crawford y Blades en Santa B¨¢rbara, Morphosis se mantuvo tenazmente fiel a su contundencia formal cuando soplaban vientos estil¨ªsticos m¨¢s suaves.

Como en el caso de su antecesora en el premio, la anglo-iraqu¨ª Zaha Hadid, que obtuvo el Pritzker en 2004, la constancia expresiva es una de las claves de lo realizado por Thom Mayne, que con proyectos como la escuela de Long Beach o la de investigaci¨®n en Los ?ngeles, ha vuelto a disfrutar del eco medi¨¢tico de otra ¨¦poca. Concluido el Caltrans 7 en Los ?ngeles, monumental sede del Departamento de Transportes de California, Thom Mayne ha ganado el concurso de la Villa Ol¨ªmpica de Nueva York; tiene edificios en Corea del Sur, Taiwan o Austria, y proyectos en M¨¦xico y Espa?a (165 viviendas para el Ensanche de Carabanchel en Madrid).