'Tagging' y clasificaci¨®n manejada por la gente (y 2)

TRATAR DE ORGANIZAR la informaci¨®n accesible en la Red gracias a la libre participaci¨®n de todos no deja de ser una propuesta parad¨®jica. Resulta ser, sin embargo, exactamente lo que los tags est¨¢n haciendo (v¨¦ase el art¨ªculo de la semana pasada).

Muy de moda, los tags o etiquetas son palabras empleadas para identificar y clasificar informaci¨®n digitalizada. Es tan sencillo como escribir la palabra gato debajo de una foto de gato antes de ponerla en l¨ªnea. En vez de ser definidas a priori por un peque?o grupo de responsables, las categor¨ªas resultantes son fluidas y evolucionan en funci¨®n de la participaci¨®n de los usuarios.

Los tags pueden ser p¨²blicos y vistos por todos, lo cual resuelve uno de los problemas mayores de las clasificaciones en la era de Internet y de la globalizaci¨®n: ninguna categor¨ªa puede ser considerada universal. Toda organizaci¨®n del conocimiento es local.

El tagging facilita la navegaci¨®n y agrega una nueva forma de b¨²squeda. Technorati permite buscar a partir de los tags y las categor¨ªas de blogs

Los tags pueden ser p¨²blicos y vistos por todos, lo cual resuelve uno de los problemas mayores de las clasificaciones en la era de Internet y de la globalizaci¨®n

Esta manera de clasificar ha sido bautizada como folksonom¨ªa. Deriva de folk, pueblo en alem¨¢n y nomos administraci¨®n en griego. La asociaci¨®n con taxonom¨ªa (administraci¨®n del orden) es obvia. Para Wikipedia, "folksonom¨ªa significa clasificaci¨®n gestionada por el pueblo".

Una folksonom¨ªa presenta tres caracter¨ªsticas nuevas, explica David Weinberger. Se presenta bajo forma de grupos o montones, y no de jerarqu¨ªas o ¨¢rbol; en vez de ser dise?ada a priori, lo cual dificultad la evoluci¨®n y adaptabilidad, crece de manera org¨¢nica; no pertenece a nadie, no es ni centralizada ni controlada por nadie. Seg¨²n la definici¨®n de Weinberger, "los sistemas de tagging son inherentemente ambiguos". A diferencia de la clasificaci¨®n en ¨¢rbol, de por s¨ª n¨ªtida, la clasificaci¨®n por montones es "desordenada".

?Por qu¨¦, entonces, darles tanta importancia a los tags? Lo primero es que resultan m¨¢s flexibles y, seg¨²n Weinberger, existe un fuerte beneficio social en el tagging: "Contribuimos y nos beneficiamos del tagging de los dem¨¢s".

Jos¨¦ Luis Orihuela explica en su blog eCuaderno.com: "Cuando las personas trabajando en red (lo social) asignamos descriptores (las etiquetas) al contenido (lo sem¨¢ntico) de las historias en los blogs (Technorati tags), a las fotograf¨ªas (Flickr tags), a los favoritos o bookmarks (del.icio.us, iFavoritos), o a las listas de tareas (43 Things), entonces estamos contribuyendo a dotar de valor sem¨¢ntico a la informaci¨®n disponible en l¨ªnea". El tagging facilita la navegaci¨®n y agrega una nueva forma de b¨²squeda. Technorati, por ejemplo, permite buscar a partir de los tags y de las categor¨ªas de los blogs.

Cr¨ªticas y dudas no faltan. El movimiento empez¨® en el a?o 2004 y, entre otros ejemplos, hay que notar que todav¨ªa faltan, por ejemplo, los t¨¦rminos m¨¦dicos, cuando los m¨¦dicos en l¨ªnea son muchos.

De manera m¨¢s general, Weinberger explica: "Si la gente no usa los mismos tags, tendemos a la fragmentaci¨®n; si usara los mismos, podr¨ªamos tener tags tontos e inutilizables con una tiran¨ªa de la mayor¨ªa". El problema del exceso no se presenta todav¨ªa. Para evitar la fragmentaci¨®n cuanto antes, Mary Hodder (autora de la bit¨¢cora Napsterization.org) y un peque?o grupo de personas lanzaron una nueva iniciativa llamada "open topics" (temas abiertos).

"Refleja el tagging tal como lo vemos", nos explic¨® Hodder, "un trabajo que se hace desde abajo hacia arriba y establece un atajo hacia palabras que designan algo, as¨ª como hacia las categor¨ªas utilizadas en las bit¨¢coras en l¨ªnea. ?Por qu¨¦ no crear un formato abierto mientras estamos empezando?, un formato m¨¢s flexible mientras desarrollamos aplicaciones para tagging m¨¢s interesantes de las que tenemos ahora". Quiere llegar a est¨¢ndares abiertos aceptables por todos. La iniciativa ya tiene el apoyo de tres de los actores m¨¢s importantes: Technorati, Feedster y Pubsub.