Una sociedad de clanes dividida entre el norte y el sur

"?Que qu¨¦ nos caracteriza? Pues lo que usted ve: la pobreza". As¨ª responde Erkin, uno de los tantos descontentos por c¨®mo se est¨¢n desarrollando los acontecimientos en Kirguizist¨¢n y que, como los ¨²ltimos tres d¨ªas, esperaba junto con sus correligionarios a la entrada del Parlamento las nuevas decisiones de los legisladores mientras la nieve iba cubriendo la acera.

El otro rasgo caracter¨ªstico de esta rep¨²blica centroasi¨¢tica de poco m¨¢s de cinco millones de habitantes son sus monta?as. De los 198.500 kil¨®metros cuadrados que tiene, s¨®lo un 7% son arables. El 65% de la poblaci¨®n est¨¢ en edad de trabajo -entre 15 y 64 a?os- y el 32% tiene menos de 15.

A pesar de la pobreza de la poblaci¨®n, Kirguizist¨¢n tiene algunos recursos naturales importantes, sobre todo yacimientos de oro y metales codiciados. Tambi¨¦n tiene peque?as explotaciones de carb¨®n, petr¨®leo y gas.

El idioma de los kirguizos es t¨²rquico, parecido al kazajo y uzbeko. Predominantemente son musulmanes -un 75%- y la segunda religi¨®n importante es la cristiano-ortodoxa: un 20%. En el plano ¨¦tnico, los kirguizos representan el 65% de la poblaci¨®n, los uzbekos casi el 14% y los rusos el 12,5%.

En este pa¨ªs de un pasado n¨®mada relativamente reciente y donde los clanes todav¨ªa desempe?an un papel clave, hay una clara divisi¨®n entre el sur y el norte del pa¨ªs, que est¨¢n unidos por un paso monta?oso que se puede bloquear con facilidad (algo que Askar Ak¨¢yev no atin¨® a hacer para impedir que los opositores del sur llegaran a la capital). Los norte?os se consideran conservadores de las aut¨¦nticas tradiciones nacionales kirguizas, mientras que los sure?os las habr¨ªan perdido en gran parte, ya que esa zona form¨® parte del Janato de Kokand. Son precisamente las provincias del sur, lim¨ªtrofes con Uzbekist¨¢n, las que han sido escenarios de los principales des¨®rdenes y enfrentamientos ocurridos en los 15 a?os de vida independiente.