Ralph Erskine, arquitecto

El arquitecto Ralph Erskine, de origen brit¨¢nico, pero que desarroll¨® su profesi¨®n y vivi¨® la mayor parte de su vida en Suecia, falleci¨® el 16 de marzo en la localidad sueca de Drottningholm, en las cercan¨ªas de Estocolmo, a la edad de 91 a?os.

Erskine naci¨® en Mil Hill, el Reino Unido, en 1914 y se licenci¨® en Arquitectura en Londres en en el a?o 1937. En el verano de 1939 viaj¨® a Suecia y el estallido de la Segunda Guerra Mundial, dificult¨® su regreso desde un pa¨ªs neutral. Su viaje se transform¨® en una estancia definitiva; el dise?o, la arquitectura y el paisaje de Suecia le sedujeron y trabaj¨® en varios estudios de arquitectos antes de crear su propia firma, en 1946.

Durante m¨¢s de medio siglo, en un periodo de cambios y debates sobre estilos arquitect¨®nicos imprimi¨® su particular visi¨®n de la arquitectura -enfocada en el respeto al medio ambiente y la preocupaci¨®n por el desarrollo de las viviendas sociales- que m¨¢s all¨¢ de controversias y cuestionamientos, le dieron prestigio dentro y fuera de Suecia.

"La arquitectura", sol¨ªa decir, "no es cuesti¨®n de casas sino de personas y de sus necesidades". Una de sus primeras obras fue su propia vivienda-oficina en Drottningholm, a las afueras de Estocolmo, una construcci¨®n de un solo ambiente que denomin¨® La caja, en la que vivi¨® y trabaj¨® gran parte de su vida.

En 1948 recibi¨® el encargo de construir un hotel tur¨ªstico en Borgafj?ll, en las monta?as del norte de Suecia, una obra en la que mostr¨® su capacidad de integraci¨®n entre la construcci¨®n, el clima y el paisaje.

Durante la d¨¦cada de los cincuenta comenz¨® la construcci¨®n de una serie de barrios de vivienda social en diferentes partes del pa¨ªs, que han sido consideradas expresi¨®n de una etapa importante en la arquitectura sueca de la posguerra. Se trataba de barrios en los que la planificaci¨®n buscaba favorecer la formaci¨®n de peque?as sociedades con identidad propia.

Para entonces su nombre era ya conocido en otros pa¨ªses de Europa. Fue as¨ª como recibi¨® el encargo de muchos proyectos entre los que cabe destacar la construcci¨®n de viviendas en Byker, Newcastle Upon Tyne, en el Reino Unido, que consolid¨® su nombre en la arquitectura internacional. All¨ª estableci¨® su oficina y vivi¨® en contacto con los futuros moradores durante el tiempo que dur¨® la construcci¨®n, entre los a?os 1969-1981. Su experiencia del clima riguroso del norte de Suecia, le permiti¨® dotar a las viviendas de protecci¨®n frente al crudo fr¨ªo invernal, as¨ª como de la contaminaci¨®n y el ruido del tr¨¢fico.

De regreso a Suecia, Erskine construy¨® el Aula Magna y el edificio de la Biblioteca de la Universidad de Estocolmo. Tambi¨¦n dej¨® testimonios de su calidad profesional en Noruega, Finlandia, Austria e Italia.

En 1975 fue galardonado con el t¨ªtulo de doctor honoris causa en Tecnolog¨ªa, por la Universidad de Lund, y recibi¨® el Wolf Prize en 1984.