"Queremos un programa marco simple, transparente y flexible"

El economista esloveno Janez Potocnik asumi¨® hace cuatro meses el cargo de comisario europeo de Ciencia e Investigaci¨®n con retos ambiciosos en el calendario: avanzar hacia el cumplimiento de la Estrategia de Lisboa, que pretende aumentar el esfuerzo medio europeo en investigaci¨®n desde casi el 2% del PIB al 3% en 2010; poner en marcha el pr¨®ximo Programa Marco de Investigaci¨®n y Desarrollo, e integrar los sistemas de ciencia y tecnolog¨ªa de los nuevos pa¨ªses miembros de la UE. Para ¨¦l es esencial la sociedad del conocimiento, que debe impregnar todo el entramado social, econ¨®mico y pol¨ªtico continental para garantizar a Europa una posici¨®n global competitiva. Potocnik, de 47 a?os, clausur¨® la conferencia Ciencia en la sociedad -organizada por la Comisi¨®n Europea y celebrada recientemente en Bruselas- participando en el debate final. Al t¨¦rmino de la misma concedi¨® esta entrevista a EL PA?S.

"Los objetivos de I+D fueron aprobados por todos los pa¨ªses miembros, incluidos los que tienen un mayor potencial de turismo"

"Entiendo la sociedad del conocimiento como un tri¨¢ngulo en el que la educaci¨®n ocupa un v¨¦rtice, la I+D otro, y la innovaci¨®n, el tercero"

Pregunta. ?Cu¨¢les son los ejes esenciales de su pol¨ªtica de I+D para Europa?

Respuesta. Queremos que el pr¨®ximo Programa Marco, el s¨¦ptimo, no sea uno m¨¢s, sino el programa que estar¨¢ en l¨ªnea con todas las acciones de la Comisi¨®n Europea dirigidas a la consecuci¨®n de la Estrategia de Lisboa. Queremos un programa marco simple, transparente, f¨¢cil de poner en pr¨¢ctica y flexible, aunque no es f¨¢cil lograrlo. Queremos orientar la investigaci¨®n en cuatro grandes ¨¢reas: cooperaci¨®n en la UE; ¨¦nfasis en las ideas, esencialmente apoyando la ciencia a trav¨¦s de la nueva agencia europea de financiaci¨®n de la investigaci¨®n; gente, porque sin gente no puedes tener buena investigaci¨®n, y necesitamos muchos m¨¢s investigadores en Europa para alcanzar los objetivos aprobados en la cumbre de Barcelona y ese 3% de PIB; capacidades, y aqu¨ª nos referimos a infraestructuras, pero tambi¨¦n a ciencia en la sociedad, a las mujeres en la ciencia, a los j¨®venes investigadores... y a c¨®mo usar mejor todas las capacidades regionales y c¨®mo aprovechar las potencialidades de los nuevos pa¨ªses miembros. Resumiendo: queremos que el Programa Marco sea simple, comprensible para todo el mundo, con m¨¢s ¨¦nfasis en los grupos y menos en los instrumentos.

P. El Programa Marco ha sido criticado por exceso de burocracia, pero tambi¨¦n por excesivo ¨¦nfasis en la investigaci¨®n aplicada y en las grandes corporaciones y grupos. ?Qu¨¦ opina?

R. En cuanto al exceso de ciencia aplicada..., la divisi¨®n entre ciencia b¨¢sica y aplicada es un poco anticuada, yo hablar¨ªa de una ciencia m¨¢s orientada la industria, en la que es importante la cooperaci¨®n, y otra m¨¢s orientada a la investigaci¨®n, en la que estamos hablando de las ideas. En cuanto al exceso de complicaci¨®n administrativa del viejo sistema del Programa Marco, estoy de acuerdo y hemos puesto todo nuestro empe?o en evitarlo preparando cambios en los procedimientos. Estamos decididos a combatir este problema, pero no es responsabilidad ¨²nica de la Comisi¨®n Europea, est¨¢ el Parlamento, los auditores... Lo que pretendemos es que haya m¨¢s confianza en los investigadores que hasta ahora, y ¨¦sa es una manera de simplificar los procedimientos. Estoy dispuesto a cumplir mi parte, y cuando hagamos la propuesta formal del VII Programa Marco, ir¨¢ acompa?ado de un documento de trabajo sobre la simplificaci¨®n de los procedimientos.

P. ?Es importante el papel de la Agencia Europea de Investigaci¨®n, que usted ha citado?

R. Absolutamente s¨ª. Hemos puesto todo nuestro empe?o en la competitividad de los investigadores a nivel de la UE. Yo lo veo, en ¨²ltima instancia, como una liga de campeones en la que los investigadores compiten y cada pa¨ªs intenta ganar y colocar m¨¢s participantes, lograr el m¨¢ximo con los mejores equipos. Esto mejora el nivel de los pa¨ªses, as¨ª que es un incentivo que act¨²a en la direcci¨®n correcta. Pero tambi¨¦n es importante la autonom¨ªa de los cient¨ªficos, que identifican ¨¢reas en las que concentrar su empe?o, y eso nos ayuda a destacar nuevas fronteras.

P. Usted hace hincapi¨¦ en la sociedad del conocimiento. ?Puede explicar su objetivo?

R. Tenemos que tener muy clara la perspectiva de la posici¨®n europea en el entorno de la competitividad global. No podemos competir con salarios porque tenemos unos niveles salariales altos; no podemos competir a trav¨¦s del sistema de seguridad social porque, aunque tenemos que hacer algunas reformas, en esto siempre vamos a ser m¨¢s generosos en comparaci¨®n con nuestros competidores globales; no podemos competir jugando con el coste medioambiental porque tambi¨¦n ¨¦ste es un valor en nuestras mentes y corazones, y no tenemos recursos naturales para estar en una posici¨®n dominante. As¨ª que tenemos que basar nuestra competitividad en el conocimiento, de manera que aunque nuestros costes sean m¨¢s altos que los de nuestros competidores, produzcamos m¨¢s valor a?adido. Se trata de colocar el conocimiento en el primer lugar y estimularlo en todos los ¨¢mbitos. Yo lo veo como un tri¨¢ngulo en el que la educaci¨®n ocupa un v¨¦rtice; investigaci¨®n y desarrollo, otro, y el tercero es la innovaci¨®n.

P. Hay un desequilibrio claro entre el esfuerzo en I+D que hacen unos pa¨ªses y otros; por ejemplo, Espa?a roza el 1% y otros est¨¢n ya en el 3% que se pretende alcanzar como media en 2010. ?Le preocupa esto?

R. No es un problema que pueda solucionar la Comisi¨®n Europea. Aunque quisi¨¦ramos, la Comisi¨®n no tiene poder para obligar a los pa¨ªses a que cumplan el objetivo del 3%, que fue acordado por todos en la cumbre de Barcelona. El 3% es de media y creo que algunos pa¨ªses, especialmente los nuevos, que est¨¢n bastante por debajo del 1%, tendr¨¢n problemas para alcanzar el objetivo, mientras que otros est¨¢n ya por encima y no queremos que lo reduzcan. Cada pa¨ªs debe hacer lo mejor que pueda y establecer sus objetivos cuantitativos a trav¨¦s de los mecanismos oportunos. ?sta ser¨¢ la mejor prueba de que en Europa, aunque no todos alcancen el 3% en el mismo plazo, avanzamos en la misma direcci¨®n.

P. ?Puede Europa, configurarse con unos pa¨ªses l¨ªderes en I+D, como Alemania, Francia, Reino Unido o los n¨®rdicos... y otros dedicados a otras actividades econ¨®micas, como turismo o agricultura?

R. Es una pregunta m¨¢s para los ministros de Investigaci¨®n que para la Comisi¨®n, pero como soy economista... desde luego habr¨¢ diferentes estructuras y v¨ªas entre los pa¨ªses miembros de la UE. Por otra parte, nos gustar¨ªa que algunos objetivos generales tengan apoyo global, y no es s¨®lo cuesti¨®n de estar o no de acuerdo, es que son objetivos aprobados por todos los pa¨ªses miembros, incluidos aquellos que tienen, digamos, un mayor potencial de turismo que otros...

P. A veces parece que en Bruselas se olvida que hay excelentes centros de investigaci¨®n que son europeos, donde se hace ciencia de primera l¨ªnea, como el CERN, el ESO, el EMBL o la ESA en la vertiente m¨¢s tecnol¨®gica, aunque no dependan de la Comisi¨®n Europea. ?Considera que hay que integrar y coordinar mejor la ciencia europea?

R. Estoy totalmente de acuerdo en que esos centros son de ciencia de primera l¨ªnea y si no hay colaboraci¨®n e integraci¨®n es un error. Por mi parte, incluso en el poco tiempo que llevo en el cargo, he tenido muchas conversaciones con esas instituciones, estamos cooperando mucho. Tiene que tener en cuenta la situaci¨®n de la UE: aproximadamente dos tercios de la financiaci¨®n de I+D en Europa procede del sector privado, y un tercio, del sector p¨²blico; de este tercio s¨®lo el 5% es el presupuesto actual de la UE, y el 95% restante corresponde a los presupuestos nacionales de los pa¨ªses miembros. Es esencial la cooperaci¨®n e integraci¨®n entre las diferentes instituciones cient¨ªficas localizadas en la UE o en otros pa¨ªses europeos, como Suiza -lo digo por el CERN- si queremos alcanzar el objetivo de la competitividad a escala global, porque tenemos que actuar juntos, no hay otra v¨ªa.