La UAB crea un equipo port¨¢til capaz de analizar ADN en minutos

Puede ser la envidia de los forenses. Investigadores de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona (UAB) han creado un minidispositivo port¨¢til que analiza muestras de ADN f¨¢cilmente, a muy bajo coste y en un tiempo r¨¦cord, en comparaci¨®n con los complejos m¨¦todos convencionales.

Las aplicaciones del kit, un genosensor electroqu¨ªmico, van desde la inspecci¨®n alimentaria hasta la identificaci¨®n personal, las pruebas de paternidad, la detecci¨®n de organismos modificados gen¨¦ticamente, encontrar el responsable de un vertido o ayudar en la investigaci¨®n de f¨¢rmacos personalizados. Su industrializaci¨®n est¨¢ en el aire y Salvador Alegret, catedr¨¢tico de Qu¨ªmica Anal¨ªtica de la UAB, cree que ser¨¢n m¨¢s receptivos al invento en Estados Unidos o Jap¨®n que en Espa?a.

Los cient¨ªficos han comprobado que con el kit el tiempo para identificar el foco de una infecci¨®n por legionella, al pie mismo de una torre de refrigeraci¨®n, se reduce de dos d¨ªas con m¨¦todos convencionales a 30 minutos; la salmonella se puede confirmar en 4,5 horas, en vez de en los cinco d¨ªas habituales. A dos euros la prueba, no es necesario ser un experto para manejar el kit, y es interesante hasta para asociaciones de consumidores.

El sensor, del tama?o de una u?a, reconoce una sustancia al interactuar con ¨¦sta, explica la responsable del proyecto, Mar¨ªa Isabel Pividori. El sensor contiene fragmentos de DNA complementarios al de un grupo de genes que identifican, por ejemplo, la salmonella. Si al introducir la sonda en una muestra de mayonesa algunos fragmentos de ADN de las c¨¦lulas de la bacteria se unen a los complementarios de la sonda origina una corriente medible. Est¨¢ contaminada.