Defensa inform¨® a la Embajada de EE UU sobre las ventas de armas a Venezuela

El secretario de Estado de Defensa y n¨²mero dos del ministerio que dirige Jos¨¦ Bono, Francisco Pardo Piqueras, se reuni¨® con el encargado de Negocios de la Embajada de EE UU en Madrid, Robert Manzanares, para informarle detalladamente sobre la operaci¨®n de venta de buques y aviones militares a Venezuela.

La entrevista con el m¨¢ximo representante diplom¨¢tico estadounidense en Madrid -hasta que se incorpore a su puesto el nuevo embajador, Eduardo Aguirre- se produjo antes de que, el pasado 14 de marzo, Pardo compareciera ante el Senado para informar sobre la operaci¨®n.

Fuentes de Defensa sostienen que, en el curso de esta reuni¨®n, EE UU recibi¨® informaci¨®n exhaustiva sobre los contratos, que incluyen 3 buques civiles -un petrolero panamax y 2 asfalteros-, 8 militares -4 patrulleras de vigilancia costera y 4 oce¨¢nicas- y 12 aeronaves -10 aviones de transporte C-295 y 2 de patrulla mar¨ªtima CN-235- por un monto aproximado de 1.300 millones.

Las mismas fuentes insisten en que EE UU no ha transmitido "queja" o "protesta" alguna por dicha venta. En realidad, la expresi¨®n utilizada repetidamente por la Administraci¨®n de Bush ha sido la de "preocupaci¨®n".

Por otra parte, el Grupo Popular present¨® ayer una solicitud para que los ministros Bono y Miguel ?ngel Moratinos comparezcan en una sesi¨®n conjunta de las comisiones de Defensa y Exteriores del Congreso para informar sobre el reciente viaje del presidente Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero a Venezuela y Colombia.

Las fuentes consultadas confirmaron que el Gobierno del PP firm¨® en diciembre de 2003 sendos contratos para vender 40 carros de combate y 20 obuses de artiller¨ªa de segunda mano a Colombia por 876.000 d¨®lares.

Los contratos, agregaron las mismas fuentes, se cancelaron de mutuo acuerdo despu¨¦s de que el ministro de Defensa, Jos¨¦ Bono, se entrevistara con el presidente colombiano, ?lvaro Uribe, durante la visita que este ¨²ltimo hizo a Madrid para asistir a la boda de los Pr¨ªncipes de Asturias, el pasado 22 de mayo. Bono explic¨® a Uribe, entre otros argumentos, que Espa?a no ten¨ªa los tanques, al menos en estado operativo, tal como dec¨ªa el contrato.

Retirada de Hait¨ª

De otra lado, fuentes de Defensa se?alaron ayer que Espa?a se replantear¨¢ a final de a?o su presencia militar en Hait¨ª si siguen sin llegar las contribuciones econ¨®micas prometidas por la comunidad internacional para la reconstrucci¨®n del pa¨ªs caribe?o.

Una fuerza expedicionaria de la Infanter¨ªa de Marina, con 200 militares, se encuentra destacada en Fort Libert¨¦, al noreste del pa¨ªs, junto a una compa?¨ªa marroqu¨ª. El actual contingente, que manda el coronel Francisco Bisbal, lleg¨® a la zona en marzo para relevar al que se despleg¨® a partir del 28 de octubre de 2004.