?Existe el capitalismo de fuente abierta?

MUCHOS SIGUEN convencidos de que todo lo que tiene que ver con el c¨®digo de fuente abierta es asunto de hackers m¨¢s o menos hippiosos. En esta visi¨®n, el movimiento cuya importancia ya no se puede ignorar, constituye una amenaza contra la propiedad intelectual como fundamento de la innovaci¨®n, motor del capitalismo. Sin embargo, el modelo gana terreno en el mundo empresarial tanto para rejuvenecer modelos econ¨®micos agotados como para iniciar empresas. La evoluci¨®n es lo suficientemente significativa para que empiece a emerger la f¨®rmula capitalismo open source. T¨ªmidamente todav¨ªa, hay que reconocerlo.

La noci¨®n cobra vigencia gracias, en buena medida, a la Open Source Business Conference, que re¨²ne la flor y nata de los inversionistas y que ha celebrado su segunda reuni¨®n esta semana en San Francisco. De hecho, las empresas que construyen su modelo econ¨®mico alrededor del c¨®digo abierto recobran vigencia. El fondo de capital riesgo First Capital registr¨® 10 inversiones en j¨®venes empresas de este tipo en 2004. No se hab¨ªa visto tal inter¨¦s desde finales de los noventa. Paralelamente, grandes corporaciones siguen basando una parte significativa de su estrategia en open source, como Apple, IBM, Sun e Intel. "Llevo seis a?os trabajando sobre Linux para IBM y hoy es un considerable negocio para la compa?¨ªa", asegur¨® Dan Fye, vicepresidente del Centro Tecnol¨®gico Linux de IBM en InnoTech, conferencia sobre open source y negocios en Portland (Oreg¨®n).

Los programas son unas largas l¨ªneas de ceros y unos, lenguaje binario b¨¢sico de las computadoras, pero lo que las organiza es el c¨®digo fuente

El movimiento libre, que ya no se puede ignorar, constituye una amenaza contra la propiedad intelectual como fundamento de la innovaci¨®n, motor del capitalismo

M¨¢s dif¨ªciles de documentar son los m¨²ltiples desarrollos open source en empresas de menor relevancia. Se debe en parte al hecho de que suelen ser frutos de "t¨¢cticas de guerrilla", de empleados que los llevan a cabo para resolver problemas concretos sin avisar a sus jefes.

Capitalismo y fuente abierta parecen, pues, compatibles; pero "no deja de haber un serio reto", dice Steve Weber, profesor de la Universidad de California-Berkeley, en su libro The success of open source.

Para seguir este debate fundamental hay que aclarar definiciones b¨¢sicas. La mayor¨ªa de las aplicaciones comerciales est¨¢n puestas a disposici¨®n del p¨²blico en largas l¨ªneas de ceros y unos, el lenguaje binario b¨¢sico de las computadoras. Pero lo que las organiza es el c¨®digo fuente. En el software propietario el modelo de negocio se basa en el "control del c¨®digo". En oposici¨®n a este modelo dominante, el modelo open source se basa en la licencia conocida como copyleft (o GPL, General Public License), en clara oposici¨®n al tradicional copyright. GPL da a quienes la utilizan el derecho de modificar el original con la condici¨®n de que ceda la modificaci¨®n a su vez a la comunidad.

Weber se pregunta: "?Qu¨¦ puede generar ingresos econ¨®micos sostenibles?". El autor clasifica las respuestas en dos grandes grupos: el primero se vale de la marca y de la confianza que inspira (IBM, Sun, etc¨¦tera). El segundo, en "concentrarse en la acumulaci¨®n de conocimiento t¨¢cito dif¨ªcil de comunicar que se necesita para transformar el c¨®digo fuente en una soluci¨®n pr¨¢ctica". Es el modelo desarrollado por empresas como Red Hat, que brindan servicios de desarrollo y apoyo a quienes usan el sistema Linux. Se trata del modelo de negocio concebido alrededor del c¨®digo de fuente abierta. Pero desde la entrada de Red Hat en la Bolsa, en 1999, el modelo ha madurado y nuevos modelos de negocio est¨¢n demostrando suficiente capacidad de ¨¦xito para que se pueda hablar de capitalismo open source.

Silicon.com ejemplifica el nuevo inter¨¦s de los inversores en este modelo. Las empresas que reciben su dinero ya no giran s¨®lo alrededor del sistema operativo. Aplicaciones pensadas para bases de datos est¨¢n de moda. La m¨¢s conocida, MySQL, acaba de recibir financiaci¨®n de la europea Index Venture. Tambi¨¦n crecen empresas que desarrollan aplicaciones para negocios, como JBoss, entre otras.

OPEN SOURCE BUSINESS CONFERENCE: http://osbc.com

INNOTECH: http://pdx.innotechconference.com/home/home.html

PRESENTACI?N DE THE SUCCESS OF OPEN SOURCE:

www.gbn.com/ArticleDisplayServlet.srv?aid=27630