Un tejano, detenido por el fraude petrolero en Irak
El empresario tejano David Chalmers, propietario de la petrolera Bayoil, fue detenido ayer por su implicaci¨®n en la trama de contrabando de petr¨®leo que oper¨® durante los a?os del embargo impuesto a Irak. Las autoridades judiciales estadounidenses y el FBI han presentado tambi¨¦n cargos contra dos de sus socios, el b¨²lgaro Ludmil Dionissiev, ya detenido, y el brit¨¢nico John Irving, cuya extradici¨®n ha sido solicitada.
Bayoil es una de las compa?¨ªas estadounidenses citadas por los servicios de inteligencia de EE UU en la investigaci¨®n del presunto fraude en el Programa Petr¨®leo por Alimentos de la ONU, dise?ado para aliviar las consecuencias del embargo impuesto por la comunidad internacional a Irak tras la invasi¨®n de Kuwait.
Chalmers, uno de los iconos en el sector petrolero, es el primer estadounidense implicado en el esc¨¢ndalo. El fiscal David Kelley explic¨® que Bayoil lleg¨® a un acuerdo secreto con el r¨¦gimen de Sadam Husein para inflar las comisiones que cobraba por las transacciones de petr¨®leo y manipular el precio del crudo iraqu¨ª que fijaba Naciones Unidas. De esta manera, utilizando empresas tapadera, Bayoil cubr¨ªa el soborno que le impon¨ªa Bagdad, escapando de los controles de la ONU, lo que Kelly calific¨® como "una violaci¨®n de la ley internacional".
Por todo ello, Kelly acus¨® a Chalmers y a sus asociados de fraude, conspiraci¨®n, financiaci¨®n de pa¨ªs que apoyaba al terrorismo y de violar la legislaci¨®n que prohib¨ªa negociar con Sadam, cr¨ªmenes que les pueden suponer hasta 62 a?os de c¨¢rcel a cada uno y una multa de un mill¨®n de d¨®lares. El fiscal busca adem¨¢s la devoluci¨®n de hasta 100 millones que deb¨ªan haberse destinado a fines humanitarios. Tambi¨¦n se presentaron cargos criminales por conspiraci¨®n contra el surcoreano Tongsun Park, quien actu¨® en EE UU como un agente encubierto de Irak para influir en el dise?o del Programa Petr¨®leo por Alimentos, utilizando sus contactos con funcionarios de Naciones Unidas. A cambio recibi¨® de Bagdad pagos por valor de dos millones de d¨®lares.
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