?xodo hacia el protestantismo

El avance del protestantismo, especialmente de movimientos pentecostales, entre las clases medias y bajas, y la exigencia de respuestas sociales ser¨¢n los dos principales retos a los que se enfrentar¨¢ el nuevo pont¨ªfice en Am¨¦rica Latina. Las cifras de fieles que se pasan a otras ramas del cristianismo preocupan a la Iglesia cat¨®lica, e incluso en algunos pa¨ªses de Centroam¨¦rica se baraja la posibilidad de que naciones tradicionalmente cat¨®licas terminen siendo protestantes.

En Am¨¦rica Latina hay m¨¢s de 400 millones de cat¨®licos; de ellos, 150 en Brasil, uno de los pa¨ªses donde m¨¢s r¨¢pidamente avanzan las iglesias evang¨¦licas y donde mayor repercusi¨®n tienen los movimientos eclesiales cat¨®licos vinculados a la acci¨®n social. Tambi¨¦n de Brasil es uno de los cardenales considerados papables: el arzobispo de S?o Paulo, Claudio Hummes, progresista en temas sociales y conservador en los doctrinales.

Otro foco geogr¨¢fico donde se produce un aut¨¦ntico chorreo de fieles es Centroam¨¦rica, especialmente en pa¨ªses como El Salvador, Guatemala y Honduras. De este ¨²ltimo pa¨ªs es otro papable latinoamericano, ?scar Rodr¨ªguez Maradiaga, arzobispo de Tegucigalpa, quien, al igual que su colega brasile?o, es considerado avanzado en temas de justicia social y al mismo tiempo est¨¢ en la l¨ªnea de la ortodoxia doctrinal marcada por Juan Pablo II. Y aunque no haya un enfrentamiento tan enconado con la jerarqu¨ªa vaticana como hace a?os, significativos sectores del clero latinoamericano esperan un cambio en la visi¨®n que desde Roma se tiene de su labor.

En M¨¦xico, naci¨®n que supera los cien millones de habitantes, el 90% se define como cat¨®lico y el avance de las iglesias protestantes es m¨¢s limitado que en los pa¨ªses centroamericanos. Tres de los cardenales que participan en el c¨®nclave tienen esta nacionalidad: Norberto Rivera Carrera -que figur¨® como papable para algunos expertos-, Juan Sandoval ??iguez y Javier Lozano Barrag¨¢n

Los protestantes en Am¨¦rica Latina eran apenas 50.000 a comienzos del siglo XX y ahora rondan los 100 millones, seg¨²n las propias iglesias protestantes estadounidenses. Estos movimientos emplean t¨¦cnicas de proselitismo muy din¨¢micas (o agresivas, seg¨²n se mire), especialmente a trav¨¦s de los medios de comunicaci¨®n, y controlan numerosas emisoras de radio y espacios en cadenas de televisi¨®n. Pero la Iglesia cat¨®lica tambi¨¦n est¨¢ preocupada por un fen¨®meno reciente que se da sobre todo entre las clases medias y altas: el paso de fieles del catolicismo a otras creencias vinculadas con movimientos agn¨®sticos, esot¨¦ricos y new age promovidos desde el Oeste de Estados Unidos. Tambi¨¦n se abren paso, especialmente en Brasil y la zona del Caribe, ritos de origen africano.