Los expertos buscan en las c¨¦lulas madre la soluci¨®n a la infertilidad

Obtener espermatozoides y ¨®vulos de c¨¦lulas madre para combatir la infertilidad, avanzar en las posibilidades del diagn¨®stico preimplantacional para cortar la transmisi¨®n de enfermedades hereditarias, reducir los embarazos m¨²ltiples en las fecundaciones in vitro y mejorar el ¨¦xito de esta t¨¦cnica son algunos aspectos que se debatir¨¢n en el congreso organizado por el Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI) que comenz¨® ayer. Antonio Pellicer, codirector del centro, apunt¨® la posibilidad de acabar en 15 a?os con los problemas para tener hijos.

La posibilidad de derivar gametos -espermatozoides y ¨®vulos- de c¨¦lulas madre es una de las l¨ªneas de trabajo que m¨¢s expectativas abre en el tratamiento de la infertilidad a pesar de que se encuentra a¨²n en estadios de desarrollo iniciales. Uno de los principales especialistas en este campo, Jerome Strauss, que participa ma?ana en el congreso en la sesi¨®n referida a nuevas tecnolog¨ªas, es el autor de un art¨ªculo publicado en Science en el que expone c¨®mo a partir de c¨¦lulas madre embrionarias obtuvo ovocitos de ratones. Pese a que se trata de un camino que se est¨¢ comenzando, el codirector del IVI, Antonio Pellicer, mostr¨® su confianza en las posibilidades que ofrece, hasta el punto de se?alar que "quiz¨¢s en 15 a?os haya desaparecido la infertilidad". Para ello se tendr¨¢ que investigar cu¨¢les son los resortes que se han de activar en estas c¨¦lulas para derivar de ellas no s¨®lo tejido del coraz¨®n o del h¨ªgado, sino tambi¨¦n para poder producir espermatozoides u ¨®vulos.

Aunque a¨²n se desconoce si ser¨¢ posible conseguirlo, se tratar¨ªa de "una v¨ªa interesante para los pacientes puedan crear sus propios gametos", ya sea por motivos quir¨²rgicas o de edad, como se?al¨® Carlos Sim¨®n, responsable de investigaci¨®n del IVI. El objetivo, apunt¨® Pellicer ser¨ªa el de "crear gametos a partir de c¨¦lulas adultas".

Junto a Strauss, en la misma sesi¨®n participar¨¢ Woo Suk Hwang, responsable del equipo que logr¨® por primera vez clonar embriones humanos y sentar las bases de la clonaci¨®n terap¨¦utica, que pretende obtener c¨¦lulas madre totalmente compatibles con la persona a la que hay que sanar y evitar rechazos en los tratamientos. A ellos se a?adir¨¢ una conferencia sobre las dos primeras l¨ªneas de c¨¦lulas madre obtenidas en Espa?a de embriones humanos congelados, VAL-1 y VAL-2, desarrolladas por Sim¨®n, que ya trabaja en otras dos m¨¢s.

Otras de las posibilidades de futuro en medicina reproductiva se centran en los avances del diagn¨®stico gen¨¦tico preimplantacional. Esta t¨¦cnica permite analizar los embriones fecundados in vitro antes de implantarlos en el ¨²tero de forma que se pueden seleccionar aquellos que no han heredado la enfermedad gen¨¦tica de sus progenitores para librar a sus hijos de padecerla e incluso transmitirla. El IVI ofrece ya soluci¨®n a 34 enfermedades -distrofias musculares, fibrosis qu¨ªstica o alteraciones enzim¨¢ticas, entre otras- y pretende ampliar este abanico. A estos aspectos se a?adi¨® la "fuerte apuesta" por reducir los embarazos m¨²ltiples, uno de los grandes retos a los que se enfrentan los especialistas en tratamientos de fecundidad. Una de las claves para lograrlo consiste en encontrar cu¨¢les son las propiedades que caracterizan a los embriones ¨®ptimos para implantar en el ¨²tero, que en buena parte aun se desconocen. "Tenemos una tasa de gestaci¨®n de entre el 50% y el 60% por pareja, hasta llegar al 100% queda mucho por hacer", apunt¨® el otro codirector del IVI, Jos¨¦ Remoh¨ª.