Raikkonen frena a Alonso

A sus 25 a?os de edad, el finland¨¦s Kimi Raikkonen no se conforma. No se resigna a que todo el inter¨¦s del Campeonato del Mundo de la F¨®rmula 1 se centre en el duelo que, te¨®ricamente, deben mantener el espa?ol Fernando Alonso y el alem¨¢n Michael Schumacher. La escuder¨ªa McLaren Mercedes ha puesto en sus manos una aut¨¦ntica joya y ¨¦l parece dispuesto a explotarla y a entrar de lleno en la lucha por el t¨ªtulo, evitando que se convierta s¨®lo en cosa de dos.

Ayer, en el circuito barcelon¨¦s de Montmel¨®, el hombre de hielo, como se le conoce en el paddock, logr¨® su primera victoria del a?o y la tercera de su carrera en la F-1 e impidi¨® de paso que pudiera cantarse la primera victoria de Alonso en un Gran Premio de Espa?a.

McLaren ha puesto en sus manos una aut¨¦ntica joya y Raikkonen est¨¢ dispuesto a explotarla

Alonso sufri¨® por culpa de sus neum¨¢ticos traseros y, finalmente, decidi¨® ser conservador

El asturiano recibi¨® un ba?o de multitudes, fue aclamado por la mayor¨ªa de los 115.900 aficionados que llenaron el trazado y vivi¨® uno de los mejores d¨ªas de su vida. Pero su Renault no pudo seguir el ritmo del McLaren de Raikkonen. Corri¨® de forma conservadora porque el italiano Jarno Trulli, con su Toyota, tercero, no constitu¨ªa una verdadera amenaza para ¨¦l.

"El segundo puesto me sabe a una victoria", confes¨® un satisfecho Alonso, que fue seguido por el rey Juan Carlos desde el primer minuto hasta el podio; "desde el principio, no pude seguir a Raikkonen. En algunos momentos tuve problemas con los neum¨¢ticos traseros y, cuando los recuper¨¦, la distancia era tan grande que decid¨ª ser prudente".

Alonso repiti¨® as¨ª la segunda posici¨®n en Montmel¨® que ya hab¨ªa conseguido en 2003, cuando s¨®lo Schumacher consigui¨® superarle. Entonces, el ovetense pugnaba todav¨ªa por ganar carreras. Ahora, en cambio, es el l¨ªder del Mundial y, con el resultado de ayer, ampl¨ªa la diferencia de puntos con su inmediato perseguidor, Trulli, su compa?ero el a?o pasado, al que lleva ya 18, es decir casi dos carreras de ventaja. Su temporada est¨¢ siendo impresionante: tres victorias -Malaisia, Bahrein y San Marino- y dos podios -tercero en Australia y segundo en Espa?a-. Sin duda, es hoy por hoy el hombre a batir.

?Y Schumacher? El alem¨¢n y Ferrari fueron los grandes derrotados de la carrera catalana. Schumacher busc¨® una estrategia similar a la que utiliz¨® en su casa, en Imola. La segunda cronometrada, corrida ayer por la ma?ana, le dej¨® ubicado en la cuarta l¨ªnea de la parrilla de salia y limit¨® sus expectativas. As¨ª que opt¨® por cargar a tope el tanque de gasolina y esperar. Cuando todos entraron a repostar, le quedaba a¨²n combustible para rodar. As¨ª, dio seis vueltas m¨¢s que Alonso y ocho m¨¢s que Raikkonen antes de recargar. Entonces hab¨ªa recuperado una buena parte de los 40,5 segundos que le llevaban los l¨ªderes e iba el segundo, detr¨¢s del n¨®rdico. Pero, cuando volvi¨® a la pista, lo hizo el cuarto. Y entonces sufri¨® un pinchazo en una rueda trasera y otro en una delantera. Ah¨ª se arruin¨® por completo su carrera y abandon¨® a falta de 20 vueltas para el final.

Su aportaci¨®n, como de costumbre, anim¨® la prueba. Pero no la modific¨®. En realidad, desde la salida pareci¨® claro que Raikkonen y Alonso marcar¨ªan la pauta. Y as¨ª fue hasta que al espa?ol le surgi¨® un problema en el neum¨¢tico trasero izquierdo. Sus tiempos de 1m 16s subieron hasta 1m 18s. Surgi¨® un halo de preocupaci¨®n en el box y en la grada. Pero lo que Alonso estaba padeciendo era un problema llamado blister: la excesiva exigencia a las gomas hace que suba la temperatura y se cree una c¨¢mara de aire entre sus capas. Para resolverlo hay que aminorar la marcha algunas vueltas para que se enfri¨¦n y desaparezca. Y eso fue lo que hizo.

Pero esta situaci¨®n permiti¨® a su compa?ero, el italiano Giancarlo Fisichella, superarle y ocupar la segunda posici¨®n hasta que un problema en la quilla de su coche le oblig¨® a entrar en los boxes y cambiar toda la parte delantera. Ah¨ª acabaron realmente sus posibilidades de podio.

Entonces, el decorado de la carrera adquiri¨® los elementos con los que concluy¨®. Raikkonen, por delante, con una ventaja notable sobre Alonso, segundo, que, a su vez, manten¨ªa a Trulli a unos 20 segundos. La expectaci¨®n era saber si McLaren aguantar¨ªa. Pero esta vez no fall¨®. "Desde el principio de la temporada, el coche ha mejorado mucho", explic¨® Pedro Mart¨ªnez de la Rosa, que la semana pasada estuvo probando en Jerez y ajustando los ¨²ltimos detalles. "Aqu¨ª llegamos con un motor nuevo, que nos da un par de d¨¦cimas por vuelta, y con la suspensi¨®n delantera totalmente modificada. As¨ª que tenemos m¨¢s potencia y mayor adherencia. Tenemos un gran coche", sentenci¨®.

Raikkonen lo demostr¨® ayer en Montmel¨®. Y Alonso descubri¨® que el finland¨¦s va a sumarse a la lucha por el campeonato, que los Toyota vuelven a estar ah¨ª y que su gran adversario, Schumacher, no tiene todav¨ªa los deberes hechos.