El testigo de Chang
Rafael Nadal cumplir¨¢ 19 a?os el pr¨®ximo 3 de junio. Antes, desde hoy mismo, ya ocupa un puesto entre los cinco mejores tenistas del mundo: el quinto. Un caso de precocidad, de velocidad a la hora de ascender en el ranking, que no se ve¨ªa desde la irrupci¨®n del estadounidense de origen chino Michael Chang. Chang entr¨® en ese selecto club en 1989, hace ya 16 a?os, con 17 a?os y cinco meses. Nadal coge ya su testigo.
La progresi¨®n del jugador mallorqu¨ªn le ha llevado a saltar de m¨¢s all¨¢ de la barrera de los 100 primeros jugadores hasta los cinco mejores en menos de un a?o natural. Adem¨¢s, en ese periodo se ha proclamado campe¨®n de la Copa Davis con una actuaci¨®n decisiva.
Las apariciones de j¨®venes tenistas m¨¢s impactantes de la historia, al menos en t¨¦rminos cuantitativos, fueron las del sueco Mats Wilander, que con menos de 20 a?os se impuso en nueve torneos en una sola temporada en 1983; la del tambi¨¦n sueco Bjorn Borg, que venci¨® siete en 1974; las del estadounidense Andre Agassi y el alem¨¢n Boris Becker, con seis en los a?os 1988 y 1986, respectivamente, y las de los estadounidenses John McEnroe (cinco en 1978) y Jimmy Connors (5 en 1972). Los mismos que Nadal.
Nadal ya ha vencido en cinco campeonatos a lo largo de esta temporada y a¨²n quedan muchos torneos por disputarse.
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