Indiana vuelve a Detroit, la cancha de la gran bronca

Los Indiana Pacers vuelven al lugar donde sus aspiraciones para entrar en los playoffs parecieron desaparecer hace casi seis meses: el Palacio de Auburn Hills, la cancha de los Detroit Pistons.

La temporada del equipo de Indian¨¢polis entr¨® en barrena en el momento en el que a una de sus estrellas, el tormentoso Ron Artest, le dio por saltar a la grada en busca del hincha que le lanz¨® un vaso de cerveza a la cabeza, dando comienzo al incidente m¨¢s triste y vergonzoso de la historia de la NBA. Artest fue castigado sin jugar para el resto de la temporada, mientras que Stephen Jackson y Jermaine O'Neal fueron sancionados con 30 y 25 partidos.

Cada falta personal, cada contacto f¨ªsico, cada enfrentamiento entre los jugadores ser¨¢ visto con lupa por los ¨¢rbitros y por millones de hinchas y curiosos que se sentar¨¢n delante del televisor para ver las que ser¨¢n seguramente las semifinales de Conferencia con m¨¢s audiencia de la historia.

Fue la aparici¨®n de un rejuvenecido Reggie Miller, quien a sus 39 a?os se retirar¨¢ a final de la temporada, clave en la gran actuaci¨®n de los Pacers. Tras anotar 10 puntos de media la temporada pasada, Miller se ha echado el equipo a la espalda y ha acabado con 14,6 puntos de media por partido, y desde el 3 de marzo, cuando Jermaine O'Neal sufri¨® una grave lesi¨®n en el hombro, anot¨® 21 de media. Rick Carlisle, t¨¦cnico de Indiana, no duda en se?alarle: "El ¨¦xito que tenemos es gracias a Reggie. Si no hubiera hecho partidazos habr¨ªamos ca¨ªdo en un pozo".

Tras la depresi¨®n sufrida despu¨¦s la pelea y que acab¨® por retirar durante dos semanas al t¨¦cnico Larry Brown, los Detroit Pistons han encontrado la plena forma. Con un quinteto inicial sin estrellas, pero s¨®lido en defensa, con Rasheed y Ben Wallace imponiendo su ley bajo los tableros, y con el excelente base Chauncey Billups y un exquisito tirador, Richard Hamilton imponiendo el ritmo, los Pistons parten como claros favoritos, en una eliminatoria en la que los Pacers volver¨¢n a demostrar altas dosis de casta y coraz¨®n.

Para el verano, se espera la tercera parte de la serie, cuando Ron Artest, Anthony Johnson, David Harrison, Jermaine O'Neal y Stephen Jackson se enfrenten a los cargos de asalto en un tribunal de Detroit por los que podr¨ªan pasar un m¨¢ximo de 93 d¨ªas en prisi¨®n y pagar una multa de hasta 500 d¨®lares, 390 euros.