El adi¨®s de 'el gorri¨®n'

La rumana Gabriela Szabo, oro en los Juegos de Sidney 2000 en los 5.000 metros, anunci¨® su retirada definitiva del atletismo a los 29 a?os. "Despu¨¦s de 16 a?os estaba bloqueada, creo que ha llegado el momento de cerrar el cap¨ªtulo m¨¢s feliz de mi vida", explic¨® la atleta, apodada el gorri¨®n por su apariencia de fragilidad, con 1,58 de estatura y 42 kilos de peso, y por su perfil estrecho, afilado y aguile?o. La atleta ya llevaba casi un a?o sin competir y no estuvo en los Juegos de Atenas de 2004 por, seg¨²n sus palabras, estar "exhausta". La decisi¨®n de tomarse "un respiro" ya es definitiva. "Estoy quemada", describi¨® Szabo.

"Se va una de las mejores, si no la mejor atleta del mundo", fue el comentario instant¨¢neo, por tel¨¦fono, de la espa?ola Marta Dom¨ªnguez, que compite contra la rumana desde que ambas estaban en edad j¨²nior, en 1993. "Llevaba muchos a?os machac¨¢ndose y eso en el deporte de ¨¦lite conlleva mucho desgaste", explic¨® la fondista palentina, que tiene la misma edad que Szabo y sus carreras siempre han discurrido por l¨ªneas paralelas.

"Para m¨ª empieza una nueva carrera, la carrera de la vida social, completamente diferente a la de la atleta", se confes¨® Szabo, que ocupa la vicepresidencia de la Federaci¨®n de Atletismo de Rumania. Precisamente el aspecto "social" no ha sido nunca uno de los puntos fuertes de la corredora, famosa por su car¨¢cter introvertido, casi hosco. "La verdad es que no se hac¨ªa querer", precisa Dom¨ªnguez.

La liviana Szabo ha tenido conflictos con casi todas sus competidoras. Desde su compatriota, Violeta Szekely, de quien tuvo el dudoso gusto de afirmar que no la invitaban a determinadas carreras porque era "fea", hasta la rusa Olga Yegorova. Con Yegorova tuvo un fuerte cruce de declaraciones en los Campeonatos del Mundo de Edmonton, Canad¨¢, en 2001. "No se puede competir contra robots", acusaba veladamente Szabo a la rusa de consumir EPO -Yegorova hab¨ªa dado positivo en otra competici¨®n previa-. "Siempre andaba separada del resto", resume Dom¨ªnguez.

"Todo tiene un principio y un fin", coment¨® la brillante atleta en su despedida. "Demasiado estr¨¦s, demasiado entrenamiento duro, ya es suficiente, es bastante", explic¨® la corredora, que ya en 2001 se tom¨® un a?o sab¨¢tico por recomendaci¨®n de su entrenador y marido Zsolt Gyongyossy. Entonces se aleg¨®, adem¨¢s del cansancio, un repetido problema de ci¨¢tica: "Est¨¢ cansada". Entonces ten¨ªa 25 a?os.

La atleta tampoco pudo evitar un episodio de sospecha. La polic¨ªa francesa intercept¨® su coche, aunque conducido por otra persona, y hall¨® diversas sustancias. El autom¨®vil se dirig¨ªa a una concentraci¨®n de atletas rumanos. El presidente de la Federaci¨®n de Atletismo de Rumania, Mioara Gonea, confirm¨® que hab¨ªa enviado en ese coche algunos medicamentos, pero legales.

La rumana, corredora de 1.500, 3.000 y 5.000, tiene un amplio palmar¨¦s de t¨ªtulos. En 5.000 metros ha sido medalla de oro en los Campeonatos del Mundo de 1997 (Atenas) y 1999 (Sevilla), y campeona ol¨ªmpica en Sidney 2000. En 3.000 metros campeona mundial (en pista cubierta) en 1995, 1997 y 1999. Y en 1.500 plata en Atlanta 96 y campeona del mundo en Edmonton 2001.