Inc¨®gnitas de la neurog¨¦nesis

Una de las grandes sorpresas relacionadas con la neurolog¨ªa fue el hallazgo de ¨¢reas cerebrales con capacidad para producir nuevas neuronas. El descubrimiento de c¨¦lulas madre adultas en el cerebro -comprobado en la fascia dentada, una zona del hipocampo relacionada con la memoria y el aprendizaje- hizo trizas el dogma de que una vez alcanzada la edad adulta, desaparec¨ªa la neurog¨¦nesis. Pero a la vez que se desterraban viejas ideas, aparec¨ªan nuevas preguntas.

Ayer, dos de los investigadores m¨¢s destacados y pioneros en este campo, Jos¨¦ Manuel Garc¨ªa Verdugo, catedr¨¢tico de biolog¨ªa Celular de la Universitat de Val¨¨ncia y miembro del Institut Cavanilles de Biodiversitat i Biologia Evolutiva, y Arturo ?lvarez-Buylla, de la Universidad de California en San Francisco, abordaron en la sede de Valencia de la Universidad Internacional Men¨¦ndez Pelayo los avances y las inc¨®gnitas que han abierto los nuevos estudios en neurog¨¦nesis. Adem¨¢s del hipocampo, tambi¨¦n se han detectado c¨¦lulas madre en los ventr¨ªculos laterales cerebrales, aunque s¨®lo han dado lugar a neuronas en cultivo, ?Lo hacen tambi¨¦n in vivo? ?Qu¨¦ relaci¨®n hay entre estas c¨¦lulas y los procesos tumorales cerebrales? ?Se podr¨¢ activar a voluntad estas c¨¦lulas para que curen a otras lesionadas? ?Para qu¨¦ sirven las nuevas neuronas y porqu¨¦ tenemos la capacidad de crearlas?.

A Garc¨ªa Verdugo no le gusta crear falsas expectativas. "Yo nunca dir¨¦ que estas c¨¦lulas van a curar el Parkinson", se?ala, "aunque cada vez estamos m¨¢s cerca de saber si alg¨²n d¨ªa podr¨¢n hacerlo".