Eddie Albert, eterno actor de reparto

M¨¢s de cien pel¨ªculas deja a sus espaldas Eddie Albert, uno de los actores secundarios m¨¢s importantes del cine estadounidense, que marc¨® tambi¨¦n una ¨¦poca en el medio televisivo durante los a?os cincuenta y sesenta. Albert muri¨® en Los ?ngeles el pasado 26 de mayo, a los 99 a?os, a causa de una neumon¨ªa, tras casi una d¨¦cada aquejado de Alzheimer.

Eddie Albert naci¨® el 22 de abril de 1906 en Rock Island, Illinois, y sinti¨® la llamada del mundo de la far¨¢ndula desde su adolescencia, tras graduarse en Arte Dram¨¢tico en la Universidad de Minnesota. Pocos aficionados conocen su pasado como trapecista circense antes de asomarse por primera vez a la gran pantalla en 1938 en el filme Brother rat, dirigido por William Keighley, en el que compart¨ªa reparto con Priscilla Lane y Ronald Reagan.

Cantante y bailar¨ªn, tanto la radio como las tablas de Broadway pudieron gozar de su talento, pero fue en el cine donde encontr¨® acomodo de manera asidua. Bajo contrato con la Warner Bros., en los tres primeros a?os de su carrera ya hab¨ªa sido dirigido por cineastas de la talla de Michael Curtiz y William Dieterle.

Albert se har¨ªa cargo de decenas de personajes que lo encasillaron un tanto en el papel, tradicional en el cine estadounidense de la ¨¦poca, del amigo del h¨¦roe, personajes bonachones y apacibles, de trasfondo c¨®mico, que lograban una r¨¢pida identificaci¨®n con el espectador aunque quedasen en un segundo plano.

Pero, ocasionalmente, tambi¨¦n supo vibrar en papeles de villano, en los que sus ojos brillaban sin aparente esfuerzo emulando a los grandes malvados cinematogr¨¢ficos, como en el caso de su memorable oficial cobarde de Attack, de Robert Aldrich.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la carrera de Eddie Albert se detuvo, ya que colabor¨® activamente en el Ej¨¦rcito de Estados Unidos, hasta el punto que fue condecorado con la Estrella de Bronce por m¨¦ritos en combate. En la d¨¦cada de los cincuenta conoce un periodo de esplendor: trabaja en pel¨ªculas de gran talla, a las que aportaba una especial prestancia. Y es que se trataba de uno de esos cl¨¢sicos actores secundarios que hicieron grande a Hollywood, actores cuajados a base de tablas y esfuerzo, cuya magn¨¦tica personalidad siempre impregnaba los fotogramas de sus pel¨ªculas.

Albert era un actor de raza, aunque siempre le perjudicase la miop¨ªa encasilladora de los productores. En el a?o 1954 obtuvo su primera candidatura al Oscar como actor de reparto, por su trabajo como inolvidable compa?ero de correr¨ªas de Gregory Peck en Vacaciones en Roma, de William Wyler. Fue una etapa en la que encaden¨® obras tan firmes como Ma?ana llorar¨¦, junto a Susan Hayward; Oklahoma, dirigida por Fred Zinnemann; La casa de t¨¦ de la luna de agosto, en compa?¨ªa de un Marlon Brando maquillado con rasgos orientales, y Las ra¨ªces del cielo, a las ¨®rdenes de John Huston.

La d¨¦cada de los sesenta supuso nuevos triunfos: tras regresar a Broadway para suplir a Robert Preston en la obra The Music Man en 1960, lleg¨® una aut¨¦ntica explosi¨®n de popularidad entre el p¨²blico norteamericano al asumir el personaje protagonista de la serie Green acres, una comedia que cautiv¨® a los espectadores y permaneci¨® en antena durante seis a?os, en la que interpretaba a un abogado neoyorquino que se traslada a vivir a un ¨¢rea rural junto con su esposa, a la que daba vida Eva Gabor.

Eddie Albert ser¨ªa propuesto una vez m¨¢s para el oscar en 1973, en la categor¨ªa de actor secundario por su trabajo en El rompecorazones, una comedia de Elaine May; no obtuvo la estatuilla, pero su trabajo s¨ª le vali¨® el Premio de la Asociaci¨®n de Cr¨ªticos estadounidenses. Tambi¨¦n logr¨® dos candidaturas a los Globos de Oro: en 1957, por La casa de t¨¦ de la luna de agosto, y en 1975, por su trabajo en El rompehuesos.

Durante toda su vida, Albert fue un activo militante ecologista, en lucha por las especies en peligro de extinci¨®n, y siempre alzando la voz a favor de la erradicaci¨®n de la contaminaci¨®n ambiental en la bah¨ªa de Santa Monica. Incluso produjo documentales para ayudar a decenas de campa?as contra la contaminaci¨®n, adem¨¢s de ayudar a crear el primer D¨ªa de la Tierra en el 22 de abril de 1970, su cumplea?os.-