El BCE rebaja el crecimiento de la zona euro al 1,4% este a?o

La econom¨ªa europea pierde fuelle conforme avanza el a?o. El Banco Central Europeo (BCE) estima ahora que la zona euro no crecer¨¢ en 2005 m¨¢s all¨¢ del 1,4%, dos d¨¦cimas por debajo de sus previsiones de hace tres meses. El des¨¢nimo inducido por estas cifras coincidi¨® ayer con unas declaraciones lanzadas desde el Bundesbank y el Gobierno alem¨¢n para reafirmar su apoyo a la uni¨®n monetaria europea.

El BCE no ha sido el ¨²nico que se ha visto obligado a revisar a la baja sus previsiones de crecimiento, que tiene previsto publicar hoy. La Comisi¨®n Europea anunci¨® ayer que el PIB de la zona euro se expandir¨¢ entre un 0,1% y 0,5% en el segundo trimestre, una d¨¦cima por debajo de lo pronosticado el mes pasado. Adem¨¢s, un informe de Bruselas advierte de que la deuda p¨²blica est¨¢ creciendo y el sostenimiento de las finanzas p¨²blicas no est¨¢ garantizado en muchos pa¨ªses de la Uni¨®n.

La ralentizaci¨®n de la econom¨ªa europea es incuestionable. El pasado oto?o se vaticinaba que 2005 ser¨ªa un a?o de relativo despegue, con un crecimiento entorno al 2%. La realidad de la evoluci¨®n econ¨®mica en distintos pa¨ªses ha ido deprimiendo progresivamente las perspectivas y ayer trascendi¨® que en BCE anunciar¨¢ hoy un nuevo recorte, hasta el 1,4%. La semana pasada, la OCDE, organizaci¨®n que agrupa a los 30 pa¨ªses m¨¢s ricos del mundo, fue a¨²n m¨¢s dura al estimar que la econom¨ªa de los 12 pa¨ªses del euro crecer¨¢ un ligero 1,2% este a?o.

El Ejecutivo comunitario anunci¨® ayer que la actividad se mueve a la baja en el actual trimestre. El clima de confianza de los empresarios cay¨® el mes pasado a cotas no vistas desde el verano de 2003 y los consumidores tambi¨¦n son pesimistas, acuciados unos y otros por el impacto de la escalada del precio del petr¨®leo. La tasa de paro se mantiene en el 8,9%. Esa bater¨ªa de cifras negativas y una inflaci¨®n contenida llevan a muchos agentes, incluida la OCDE, a reclamar a Jean-Claude Trichet, presidente del BCE, una rebaja en los tipos de inter¨¦s que estabilice la situaci¨®n. El m¨¢s estridente en sus reclamaciones ha sido el italiano Silvio Berlusconi, primer ministro de un pa¨ªs en recesi¨®n, quien hace unas semanas calific¨® de econ¨®micamente destructiva la pol¨ªtica del BCE. Trichet tiene como objetivo mantener la inflaci¨®n de la eurozona en el 2% (2,1% en abril) y asegura que los tipos est¨¢n perfectamente calibrados en el vigente 2%.

La preocupaci¨®n por la renqueante marcha de la econom¨ªa y el deseo de subrayar la vertiente del crecimiento llev¨® en marzo a la Comisi¨®n a flexibilizar el Pacto de Estabilidad, y con ello, las exigencias sobre los d¨¦ficit y nivel de endeudamiento. "Creo que la reforma ha sido un gran ¨¦xito, especialmente a la luz de la actual incertidumbre sobre la capacidad de la UE de seguir avanzando", coment¨® ayer el espa?ol Joaqu¨ªn Almunia, comisario de Asuntos Econ¨®micos.

Mientras tanto, el ministro alem¨¢n de Hacienda, Hans Eichel, y el presidente del Budesbank, Axel Weber, tuvieron que desmentir ayer que consideren fracasada la uni¨®n monetaria, como publica la revista alemana Stern. Esta informaci¨®n contribuy¨® al descenso del euro, cuya cotizaci¨®n cay¨® casi un 1% frente al d¨®lar, hasta 1,22 d¨®lares.

Seg¨²n la revista, Eichel y Weber hablaron, en una reuni¨®n con banqueros y economistas, de un fracaso de la uni¨®n monetaria, ya que ¨¦sta habr¨ªa frenado el crecimiento de Alemania. Stern cita a uno de los participantes en la reuni¨®n, Joachim Fels, de la firma Morgan Stanley, con las palabras: "Esto puede llevar en unos a?os al supergolpe: el colapso del euro".

"Las tonter¨ªas son tonter¨ªas y eso no cambia por mucho que est¨¦ escrito en un peri¨®dico o donde sea", dijo Eichel para desmentir la noticia. Un estudio del instituto Forsa dice que el 48% de los alemanes cree que el euro es en parte responsable de la dif¨ªcil situaci¨®n alemana.