Blair defiende lo que para los dem¨¢s es anacr¨®nico

El llamado cheque brit¨¢nico existe desde 1984, cuando la entonces primera ministra brit¨¢nica, Margaret Thatcher, dijo a los dem¨¢s socios: "I want my money back" ("Quiero que me devuelvan mi dinero"). La dama de hierro intentaba, y lo logr¨®, que Londres fuera compensada porque apenas se llevaba dinero de la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n (PAC) y de los fondos de cohesi¨®n. Hoy, Bruselas devuelve al Reino Unido unos 5.000 millones de sus aportaciones anuales a las arcas comunitarias, pero los otros 24 consideran que se trata de una prebenda anacr¨®nica.

Adem¨¢s de la PAC y de los fondos de cohesi¨®n, Thatcher esgrim¨ªa que el Reino Unido ten¨ªa una renta por habitante inferior a la media comunitaria y que, por tanto, no deb¨ªa aportar un dinero que en buena parte iba entonces para Francia e Italia. Hoy, el Reino Unido es el sexto pa¨ªs m¨¢s rico del club (por detr¨¢s de Luxemburgo, Irlanda, Dinamarca, Austria y Holanda) y su renta per capita equivale al 119% de la media comunitaria.

Es ¨¦sa una de las razones que esgrimen todos los socios, empezando por la presidencia de la UE, para congelar y rebajar despu¨¦s el cheque. Adem¨¢s, argumentan que la PAC no representar¨¢ en las pr¨®ximas perspectivas financieras un porcentaje tan elevado (el 60% en 1984 y poco m¨¢s del 40% entre 2007 y 2013) y que los fondos de cohesi¨®n seguir¨¢n siendo una parte importante del presupuesto (m¨¢s del 30%), porque han entrado en el club los pa¨ªses del Este, que se llevar¨¢n buena parte de ese pastel.

"Creo que el Gobierno brit¨¢nico comprende, o debiera comprender, que las condiciones han cambiado. Ahora somos m¨¢s de los que ¨¦ramos hace 20 a?os", declar¨® ayer a la BBC el presidente de la Comisi¨®n, Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso. "El Reino Unido es m¨¢s rico y hay pa¨ªses nuevos m¨¢s pobres a los que no ser¨ªa justo cargar con pagos a Londres".

Al margen de estos argumentos, tambi¨¦n pesa el coste que para cada pa¨ªs representa su propia aportaci¨®n al cheque, que depende de lo que se benefician de la PAC y de los fondos de cohesi¨®n. En 2003, Francia contribuy¨® con 1.642 millones; Italia, con 1.300, y Espa?a, con 787. Si no se modifica, la prebenda brit¨¢nica ascender¨¢ en los pr¨®ximos a?os a 7.000 millones y Espa?a tendr¨¢ que poner cerca de 1.000. Son estos factores los que han llevado a Francia o a Espa?a a decir que no habr¨¢ acuerdo final si no se modifica el cheque.

La presidencia de la UE ha propuesto que el cheque quede congelado en unos 4.700 millones en 2007 y que, a partir de ese a?o, se reduzca paulatinamente hasta su desaparici¨®n en 2013. Londres lo rechaza rotundamente.