Howard Morris, actor c¨®mico

Howard Morris, el diminuto actor c¨®mico que proporcion¨® un apoyo memorable a Sid Caesar en el programa de la televisi¨®n estadounidense de los a?os cincuenta Your show of shows, ha fallecido a los 85 a?os. Morris, que ten¨ªa problemas de coraz¨®n en los ¨²ltimos a?os, muri¨® el s¨¢bado 21 de mayo en su casa de Hollywood, California.

Nacido en el Bronx, Nueva York, en 1919, Morris obtuvo una beca para la Universidad de Nueva York, pero la dej¨® para servir en el Ej¨¦rcito durante la Segunda Guerra Mundial. Mientras trabajaba en una unidad de entretenimiento en el Pac¨ªfico, recordaba m¨¢s tarde, "hac¨ªamos de todo, desde obritas llamadas Cinco gilipollas en un jeep a Hamlet", una versi¨®n resumida de la tragedia de Shakespeare en la que Morris interpretaba a Laertes. Despu¨¦s de la guerra debut¨® en Broadway en lo que se conoci¨® como El soldado Hamlet.

Durante sus 60 a?os de carrera en el mundo del espect¨¢culo, Morris trabaj¨® como actor, director y artista de doblaje. Dirigi¨® varios largometrajes, entre ellos las comedias With six you get eggroll, con Doris Day de protagonista; Rifif¨ª a la americana, con Jim Hutton en el papel principal, y No te bebas el agua, con Jackie Gleason, como protagonista. Tambi¨¦n dirigi¨® episodios de series de televisi¨®n, incluido el piloto de El superagente 86, y fue un director de anuncios publicitarios ganador de un premio Clio.

Como artista de doblaje, Morris fue la voz durante mucho tiempo del koala de la l¨ªnea a¨¦rea Qantas. Tambi¨¦n proporcion¨® la voz en los a?os cincuenta a Gerald McBoing-Boing, el dibujo animado de Columbia, y fue la voz de la hormiga at¨®mica en la televisi¨®n, en The atom ant show; el escarabajo Bailey y el general Halftrack, en Beetle Bailey and his friends, y Jughead Jones y Big Moose Mason, en The Archie show.

Como actor de car¨¢cter, apareci¨® en las pel¨ªculas Una vez a la semana, con Kim Novak; El profesor chiflado, con Jerry Lewis; M¨¢xima ansiedad, Qu¨¦ asco de vida y La loca historia del mundo, de Mel Brooks.

Morris llam¨® la atenci¨®n por primera vez cuando se uni¨® a Sid Caesar, Imogene Coca y Carl Reiner en Your show of shows, el programa de humor y variedades en directo que emiti¨® NBC de 1950 a 1954. "Lo m¨¢s interesante de Morris es lo mucho que abarca su talento", dijo Reiner a Los Angeles Times el pasado lunes, se?alando que Morris pod¨ªa hacer cualquier cosa, desde comedias a obras de Shakespeare.

Fue la estatura de Morris la que le proporcion¨® su primer trabajo con Caesar en 1949 en The Admiral Broadway Revue, el programa de televisi¨®n de Caesar y Coca que precedi¨® a Your show of shows. Se necesitaba un actor que fuera lo bastante peque?o como para que Caesar le pudiera levantar por las solapas. Y, como recordaba Morris m¨¢s tarde, cuando el legendario productor Max Liebman le present¨® a Caesar: "Me sujet¨® por las solapas y me levant¨® en el aire y dijo: '?Max! ?Es ¨¦l! ?Contr¨¢talo!'. Y ¨¦sa fue mi audici¨®n para The admiral Broadway Revue". Estaba trabajando en Broadway en Los caballeros las prefieren rubias, cuando se incorpor¨® a Your show of shows en el oto?o de 1951. Caesar coment¨® a Los Angeles Times que Morris "fue una excelente incorporaci¨®n al reparto. Era muy bueno, tan polifac¨¦tico que pod¨ªas ponerle en cualquier papel".

Morris fue tambi¨¦n un habitual en Caesar's hour desde 1954 a 1957, y luego fue uno de los protagonistas en The Sid Caesar, Imogene Coca, Carl Reiner, Howard Morris special, que gan¨® dos Emmy en 1967.-