'Anzuelos' contra el olvido

A pesar de la dimensi¨®n que han tenido a lo largo de la historia y la atenci¨®n que han recibido por parte de ilustres historiadores, grandes figuras de la medicina valenciana parecen haber ca¨ªdo en el olvido. O como apunta Jos¨¦ Mar¨ªa L¨®pez Pi?ero en la introducci¨®n de su ¨²ltimo libro 12 ejemplos de contribuciones valencianas a la medicina internacional, "la comunidad historicom¨¦dica ha realizado estudios decisivos sobre contribuciones valencianas que son pr¨¢cticamente desconocidas en nuestra sociedad". Para combatir esta circunstancia, el catedr¨¢tico jubilado de Historia de la Medicina de la Universidad de Valencia ha escrito este encargo del Colegio de M¨¦dicos de Valencia.

La primera figura sobre la que se detiene es Arnau de Vilanova (hacia 1240-1311), cuya producci¨®n califica el catedr¨¢tico jubilado, que en marzo fue nombrado miembro de la Real Academia de Historia, como "la m¨¢s importante con diferencia de todo el periodo medieval" y de quien destaca que aunque no consta si naci¨® en Valencia o en otra localidad de la Corona de Arag¨®n "s¨ª est¨¢ s¨®lidamente demostrada su estrecha vinculaci¨®n a Valencia", lo que explica que a su muerte el papa Clemente V lo tildara como "clericus Valentinae Diocesis, physicus noster".

El hospital de "Ignoscents, Folls e Orats", fundado en 1409, es otro de los ejemplos que ofrece L¨®pez Pi?ero y que marca el inicio de la asistencia m¨¦dica a los enfermos mentales. "Frente a los t¨®picos arbitrarios que mantienen los psiquiatras y ensayistas carentes de informaci¨®n hist¨®rica, hay que subrayar que este hospital fue una instituci¨®n plenamente m¨¦dica", ya que contaba con personal integrado por m¨¦dicos, cirujanos, enfermeros y un boticario. Entre sus primeros m¨¦dicos, recuerda el estudioso nacido en Mula (Murcia) en 1933, se encontr¨® Jaume Roig.

L¨®pez Pi?ero desmonta tambi¨¦n la falsedad de que durante la Baja Edad Media y el siglo XVI estuvo prohibida la disecci¨®n de cad¨¢veres y se?ala que en 1478 la Escola de Cirurgia obtuvo autorizaci¨®n real para disecar cad¨¢veres humanos "hito que puede considerarse como el inicio de la posterior escuela anat¨®mica valenciana", apunta en el libro. Fue tambi¨¦n un valenciano, Gaspar Torrella, el m¨¦dico que entre el siglo XV y el XVI describi¨® la s¨ªfilis con un estudio fundamentalmente cl¨ªnico y terap¨¦utico.

El historiador de la Medicina repasa la escuela anat¨®mica valenciana del siglo XVI (Pedro Jimeno y Luis Collado), la c¨¢tedra valenciana de herbes del mismo siglo (Pedro Jaime Esteve, Juan Plaza y Jaime Honorato Pomar) y figuras como la del grabador Cris¨®stomo Mart¨ªnez (1638-1694), de quien subraya su obra anat¨®mica o Andr¨¦s Piquer (1711-1772), un "adelantado de la medicina contempor¨¢nea".

L¨®pez Pi?ero incluye en su obra la expedici¨®n dirigida por Francisco Javier Balmis (1803-1806) en la que, gracias a la inoculaci¨®n del virus vacunal a ni?os exp¨®sitos trasladados a Am¨¦rica para servir de transporte de la vacuna, se extendi¨® por Am¨¦rica Central, del Sur y Filipinas. La lista de ilustres la cierran Luis Simarro (1851-1921), maestro de Ram¨®n y Cajal, y para quien aqu¨¦l era el "afamado psiquiatra y neur¨®logo de Valencia", y la primera vacunaci¨®n en el mundo para inmunizar a una poblaci¨®n frente a una enfermedad bacteriana: la anticol¨¦rica en 1885 en Valencia.

Con el libro, el historiador de la medicina pretende que sus ejemplos "sirvan de anzuelos para adquirir informaci¨®n que acabe con lindezas como confundir Balmis con el fil¨®sofo catal¨¢n Balmes" o que los valencianos dejen de referirse a la plaza del Doctor Collado como la plaza del Collao, adem¨¢s de rescatar del olvido a una importante parte de la historia m¨¢s cercana.