El esfuerzo econ¨®mico en I+D de la Uni¨®n Europea se estanc¨® en 2003

En marzo de 2002, en el Consejo Europeo de Barcelona, la UE se comprometi¨® a alcanzar el 3% del PIB en gasto en I+D (investigaci¨®n y desarrollo) para 2010. Los datos del a?o siguiente, dados ayer a conocer, demuestran que los Veinticinco no se tomaron muy en serio aquel objetivo, que se considera crucial para mejorar la competitividad europea. En 2003, como en 2002, la UE mantuvo su inversi¨®n en I+D en el 1,93%. El comisario europeo de Investigaci¨®n, Janez Potocnik, traslad¨® ayer su preocupaci¨®n a las capitales y alert¨® sobre la creciente posibilidad de que China le tome a Europa la delantera tambi¨¦n en este asunto en pocos a?os. Espa?a sigue muy mal situada en la clasificaci¨®n general, con un 1,05% en 2003.

El 3% en I+D se ha convertido al cabo del tiempo en un objetivo b¨¢sico de la llamada Estrategia de Lisboa para convertir a Europa en la econom¨ªa m¨¢s competitiva del mundo en 2010. A la hora de poner dinero para conseguirlo, sin embargo, los resultados no pueden ser m¨¢s desalentadores. Entre 2002 y 2003 s¨®lo pa¨ªses que ya registran inversiones importantes, como Suecia o Dinamarca, aumentaron sus gastos en I+D. Tambi¨¦n lo hizo Hungr¨ªa. Pero un buen ramillete de pa¨ªses, que suscribieron aquel acuerdo de marzo de 2002, recortaron los gastos a rengl¨®n seguido. Se trata de Grecia, Holanda e Irlanda. De entre los nuevos socios tambi¨¦n sufrieron recortes Polonia y Eslovaquia.

Espa?a sigue muy mal situada en la clasificaci¨®n general, con un 1,05% en 2003 (cifras anteriores hablaban del 1,1%), es decir, poco m¨¢s de la mitad de la media y por debajo de Eslovenia, Rep¨²blica Checa y, por supuesto, de China (1,31%), cuya velocidad de crucero en este terreno le puede situar en apenas un decenio en la elite mundial junto a Jap¨®n (3,15%) y Estados Unidos (2,59%).

El gasto en I+D en China est¨¢ creciendo a un ritmo anual del 9,4% (en realidad es el doble, pues a este aumento se suma el 10% anual de crecimiento econ¨®mico). Dado que Estados Unidos est¨¢ bajando la guardia y Jap¨®n sigue en la carrera, todo parece indicar que Estados Unidos y Europa se pueden ver sobrepasados ampliamente por las pujantes y din¨¢micas econom¨ªas del Este. A corto plazo, con esta tendencia, advierte Potocnik, "China alcanzar¨¢ a Europa en 2010".

Los analistas de Bruselas consideran que la falta de progresos en inversi¨®n en I+D se debe fundamentalmente a la escasa aportaci¨®n de los fondos privados. El 55,6% del gasto total proviene de las empresas en Europa frente al 63,1% en Estados Unidos y el 74,5% en Jap¨®n. La segmentaci¨®n de los mercados nacionales, las r¨ªgidas regulaciones y el exceso de burocracia, entre otras cosas, est¨¢n en la ra¨ªz del problema.

"Europa necesita restaurar la confianza para lograr mayor inversi¨®n", dijo ayer el nuevo presidente de la patronal europea Ernest-Antoine Seilli¨¨re. "Hay que modernizar las regulaciones europeas para fomentar la inversi¨®n privada en I+D desechando obst¨¢culos, como los que se ponen a los organismos gen¨¦ticamente modificados, que impiden el desarrollo de nuevas tecnolog¨ªas. Finalmente, hay que favorecer las ayudas de Estado para innovaci¨®n".

La inversi¨®n privada en Espa?a est¨¢ ligeramente por debajo de la media europea, con el 48,4% del total de la inversi¨®n en I+D. Destaca la ampl¨ªsima inversi¨®n privada de Luxemburgo (el 90,7% del total), seguida de Suecia (71,9%) y Finlandia (70%). Como contraste, cabe destacar que la escasa inversi¨®n chipriotra proviene en su mayor¨ªa de los fondos p¨²blicos, mientras que tambi¨¦n es el Estado el que pone la mayor parte en los pa¨ªses menos desarrollados en este cap¨ªtulo, como Portugal, Hungr¨ªa y Polonia.

La Comisi¨®n Europea se?ala, sin embargo, que tampoco hay evidencias de que los gobiernos est¨¦n haciendo esfuerzos adjudicando m¨¢s fondos p¨²blicos a I+D. De ah¨ª la carta enviada por Potocnik a todos los ministros responsables de Investigaci¨®n. Espa?a es uno de los pocos pa¨ªses que se ha propuesto duplicar su inversi¨®n en innovaci¨®n en cuatro a?os, lo que la situar¨ªa al nivel medio europeo. Esa promesa es del Gobierno socialista de Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero y, por tanto, sus consecuencias no empezar¨¢n a ser efectivas hasta este a?o.

Duplicar la dotaci¨®n

Janez Potocnik reiter¨® ayer su deseo de duplicar la dotaci¨®n del Programa Marco de Investigaci¨®n que gestiona Bruselas. Dentro del gasto general realizado por los Veinticinco es una peque?a parte (4.131 millones de euros este a?o frente a los casi 200.000 millones de los 25 pa¨ªses en 2003). Sin embargo, se considera que la sinergia de los proyectos conjuntos de este programa tiene un efecto multiplicador. Seilli¨¨re se sum¨® a la petici¨®n de duplicar esta inversi¨®n comunitaria.

Los ¨²ltimos acontecimientos indican, sin embargo, que este objetivo tambi¨¦n corre el riesgo de quedar en el camino. Bruselas ha propuesto un importante aumento del gasto en I+D a partir de 2007, pero la entonces presidencia de la UE, Luxemburgo, lo recort¨® a casi la mitad para mantener los gastos agr¨ªcolas y de fondos europeos al mismo nivel que hasta ahora. No hubo acuerdo general sobre el marco financiero 2007-2013 porque, entre otras cosas, el brit¨¢nico Tony Blair, ahora presidente de turno de la UE, ha reclamado m¨¢s dinero para Investigaci¨®n y menos para Agricultura.

Sin embargo, su Gobierno, en una de las primeras decisiones tomadas en el ¨¢mbito de la UE acaba de dar un tajo de 429 millones al cap¨ªtulo de Investigaci¨®n en el presupuesto comunitario de 2006 presentado por Bruselas en una actitud que la comisaria de Presupuestos, Dalia Grybauskait¨¨, no ha dudado en tachar de incoherente.