Peque?os navegantes solitarios

En medio del Atl¨¢ntico, bajando desde La Rochelle (Francia) a Lanzarote, en plena Mini-Transat, m¨ªtica regata para solitarios, un manojo de algas se enganch¨® en la quilla del peque?o velero -seis metros y medio de eslora- de ?lex Pella Valette. Era de noche. Noche oscura. Una faena. "Me tir¨¦ al agua hist¨¦rico", escribi¨® ?lex en su resumen de la primera etapa de la Mini-Transat 2003, m¨¢s de 4.000 millas en total. "Eran como tagliateles gigantes. Las de los timones las saqu¨¦ con el bichero, ?pero quedaban las de la quilla! Los mercantes hac¨ªan sonar las sirenas por la niebla. Hab¨ªa visto delfines, cet¨¢ceos y peces luna. Y resulta que ahora me ten¨ªa que tirar al agua a sacar unas algas de la quilla. ?Qu¨¦ cobarde! Me tir¨¦ al agua chillando hist¨¦rico como para asustar a alg¨²n posible bicho. Me agarr¨¦ a la quilla, saqu¨¦ las algas y para arriba".

?sta y otras aventuras vividas durante sus traves¨ªas en solitario las recuerda ahora ?lex Pella ante decenas de chavales franceses, suizos y espa?oles. El pasado fin de semana, en D¨¦nia, donde ?lex, el mejor navegante solitario espa?ol, tiene su base, un grupo de chicos y chicas de la escuela de verano abierta por el ayuntamiento escucharon los consejos y alguna de las peripecias vividas y contadas por el marino catal¨¢n.

"Los chavales alucinan", cuenta Pella; "son muy curiosos. La intenci¨®n es concienciarles de que el mar hay que cuidarlo, de que deben respetarlo, no tirar pl¨¢sticos ni porquer¨ªa. Adem¨¢s, a trav¨¦s de la navegaci¨®n, de los recorridos de las regatas, adquieren conocimientos de geograf¨ªa, meteorolog¨ªa, medio ambiente... La vela es sana y nada contaminante".

La iniciativa de las charlas surgi¨® hace unos meses en el equipo de regatas Opensea, la plataforma de lanzamiento de la carrera de ?lex, el pilar en el que se sustentan los planes del navegante barcelon¨¦s, entre ellos la vuelta al mundo en solitario de 2006-2007, la Cinco Oc¨¦anos, que parte de Bilbao. Paralelamente, Opensea lleva a cabo otras actividades, como la difusi¨®n y promoci¨®n de las regatas transoce¨¢nicas. Y nadie mejor que un experto marino como Pella para transmitir los secretos y las sensaciones de la navegaci¨®n.

"Las regatas en solitario tienen un componente humano que engancha", explica ?lex; "son f¨¢ciles de explicar. Se sale de un punto y se acaba en otro. En medio, una odisea. En la Mini-Transat de 2003 tuve que hacer frente a varios contratiempos, algo normal cuando afrontas una competici¨®n de altura. Entre otras cosas, se me cayeron al agua 40 litros de agua potable. Me agobi¨¦ bastante porque pensaba que me quedar¨ªa sin agua. Lo pas¨¦ mal. Al final, cay¨® una tromba de agua y recuper¨¦ 20 litros poniendo dos cubos debajo de la vela mayor, por donde se deslizaba el agua".

El pr¨®ximo septiembre, ?lex volver¨¢ a participar en la Mini-Transat, que se disputa los a?os impares. Es uno de los candidatos a la victoria tras finalizar tercero en 2003, el mejor resultado obtenido por un espa?ol en una regata internacional en solitario. Antes, tiene previsto impartir una charla en el centro de educaci¨®n especial Raquel Pay¨¤. Y luego, a la vuelta de Salvador de Bah¨ªa (Brasil), meta de la Mini-Transat, otra en una planta infantil de un hospital valenciano.

Los chavales escuchar¨¢n cosas como esta: "Los m¨¦dicos nos aconsejan beber mucha agua durante una regata larga. De esta manera, le robamos horas al sue?o. Tiene una explicaci¨®n: cuanta m¨¢s agua bebes, m¨¢s ganas de hacer pipi tienes. De esta manera, est¨¢s activo, despierto: te desabrochas la bragueta, te la vuelves a abrochar... Siempre tienes algo que hacer. As¨ª est¨¢s pendiente de lo que ocurre fuera del barco y del ritmo de ¨¦ste".