El sector del turismo teme la huida de los visitantes

The Independent no pod¨ªa expresarlo mejor. Londres se ha convertido en "la ciudad del miedo", titulaba ayer el rotativo brit¨¢nico. El miedo de los ciudadanos que temen que los ataques terroristas se repitan. El miedo de los extranjeros que, a la hora de planear sus vacaciones, podr¨ªan evitar Londres. La eventualidad de que los turistas ya no visiten el Museo Brit¨¢nico o el Palacio de Buckingham asusta al sector tur¨ªstico brit¨¢nico.

Unos 28 millones de turistas pasan sus vacaciones cada a?o en Reino Unido, de los cuales 15 millones se quedan en Londres, seg¨²n datos de la Asociaci¨®n de Agencias de Viajes Brit¨¢nicas (ABTA, en sus siglas inglesas). Los turistas aportaron en 2004 m¨¢s de 18.000 millones de euros a la econom¨ªa brit¨¢nica.

Los principales actores del sector tur¨ªstico de Reino Unido convocaron ayer, por tercera vez en dos semanas, el Comit¨¦ de Reacci¨®n Urgente. Formado, entre otros, por ABTA, VisitBritain (la oficina de turismo de Reino Unido), el Ministerio brit¨¢nico de Cultura y British Airways, el comit¨¦ encarg¨® a un centro de an¨¢lisis econ¨®mico una evaluaci¨®n del impacto de los atentados.

Sandie Dawe, la portavoz de VisitBritain, declar¨® que "es dif¨ªcil conocer el impacto de los ataques sobre el turismo", antes de recordar que 2005 estaba siendo un a?o r¨¦cord. El n¨²mero de visitantes entre enero y junio se increment¨® en un 12% con respecto al mismo periodo el a?o pasado. Dawe no cree que la gente "cancele sus planes" ya preparados y pagados, aunque teme que los ataques de ayer lleven a los que a¨²n est¨¢n planeando sus vacaciones a no ir a Londres. Frances Tuka, de ABTA, reconoci¨®, por su parte, que se esperaba que el n¨²mero de turistas baje en un 2%.

El temor del sector tur¨ªstico es l¨®gico en un contexto de desaceleraci¨®n del crecimiento econ¨®mico en Reino Unido, que durante el primer trimestre de este a?o registr¨® el ritmo m¨¢s bajo de los ¨²ltimos 12 a?os. Dawe y Tuka se mostraron, sin embargo, optimistas al coincidir en que Londres es una "ciudad resistente". En su p¨¢gina web, VisitBritain asegura en un comunicado especial sobre la situaci¨®n en la capital que "Londres volvi¨® a la normalidad" y que "est¨¢ lista para recibir a sus visitantes".