Hackett da el primer golpe

A falta de otras figuras, el mundial de Montreal se presenta como un duelo entre Michael Phelps y Grant Hackett. Los dos nadadores recrean el cl¨¢sico mano a mano del Pac¨ªfico. Una pugna que hist¨®ricamente ha decidido la preponderancia de la nataci¨®n en el planeta. Hackett, el honorable capit¨¢n de Australia, estudiante de derecho, de vocaci¨®n patriarca, pretende nadar un programa de seis carreras que suman una distancia total de 6,2 kil¨®metros y un premio de cinco medallas. Phelps, hijo de un polic¨ªa de Baltimore, muchacho inquieto, lleg¨® a Canad¨¢ con la idea de lanzarse al agua diecisiete veces para completar un total de tres kil¨®metros de carreras en busca de ocho medallas. Tras el primer d¨ªa de pruebas se puede decir que no lo ha conseguido. Se qued¨® fuera de la final de 400 del domingo: la gan¨® Hackett con soltura. Pero conquist¨® el oro en el relevo de 4x100, con la ayuda de tres compa?eros como balas.

Ironman Hackett ha comenzado la cosecha. El mejor nadador de fondo de todos los tiempos se dio un paseo por los 400. El capit¨¢n del equipo australiano permanece en la cresta de la ola desde que ten¨ªa 17 a?os. Pero tuvo que esperar a cumplir 25 para ganar el oro en una prueba que ha dominado su compatriota, el rey de la media distancia, Ian Thorpe. La marca de 3m 40,08s que hizo Thorpe en los 400 es un ejercicio de futurismo. Pertenece a nadadores que no han nacido todav¨ªa. Hackett, que ha tenido que vivir a la sombra de Thorpe, aprovech¨® el a?o sab¨¢tico del monarca para adue?arse de la distancia con facilidad. Se impuso en 3m 42,91s. Gan¨® desde el poyete con una velocidad de reacci¨®n s¨®lo equiparable a la del segundo, Prilukov. Antes de quitarse el ba?ador, Hackett dijo a la prensa que estaba "en estado de choque" por el fracaso de Phelps en la serie preliminar. "Nad¨¦ los primeros cien pensando en ¨¦l", coment¨®, caballeroso. "Los 400 son muy distintos de los 200; seguramente necesitaba m¨¢s tiempo para prepararlos y al ser la primera prueba...".

Mientras tanto, Phelps vio la final por la televisi¨®n. La vio antes de participar en la final de relevos de 4x100. Phelps nad¨® bien y pareci¨® recuperado del batacazo de la ma?ana. En el relevo, Phelps sali¨® el primero, como a ¨¦l le gusta. Su tiempo de reacci¨®n fue lento: 70 cent¨¦simas. Toc¨® la segunda pared en 49,17s, el cron¨®metro m¨¢s largo del cuarteto formado por Neil Walker (47,70 segundos), Nate Dusin (48,97 y Jason Lezak (47,93). El tiempo fue un r¨¦cord del campeonato y signific¨® la recuperaci¨®n para Estados Unidos de su relevo m¨¢s querido. Una prueba en la que no lograba el oro desde los mundiales de 1998.

"Afortunadamente me he recuperado de la eliminaci¨®n de esta ma?ana", dijo Phelps al salir del agua. Su semblante hab¨ªa cambiado. Pero la marca de sus 100 no deber¨ªan darle demasiadas esperanzas ante la amenaza de Schoeman. El domingo por la tarde, el sudafricano bati¨® el r¨¦cord mundial de 50 mariposa en las semifinales con un tiempo de 23,01s, por delante de Crocker. Ayer lo volvi¨® a batir en la final : 22,96s. Recorta el viejo r¨¦cord en 34 cent¨¦simas. Un siglo en 50 metros.

Metido en una b¨²squeda fren¨¦tica de medallas, Phelps nad¨® ayer la final de 200 libres. Al cierre de esta edici¨®n no se hab¨ªa celebrado la prueba. Pero en la clasificaci¨®n, Phelps se pareci¨® a Phelps. Hizo 1m 48,17s para ganar su serie. En la otra se impuso Hackett con un tiempo que da que pensar: 1m 47,88s. El mejor crono del australiano es de 1m 45,61s. El del americano 1m 45,32s. Si el tiempo los empareja al paso por los 150 ser¨¢ una de esas carreras que midan m¨¢s que cent¨¦simas, car¨¢cter.

Resultados: Nataci¨®n: Hombres: Finales: 400 libre: 1. G. Hackett (Aus.), 3m 42,91s. 2. Y. Priluklov (Rus.), 3m 44,44s. 3. O. Mellouli (Tun.), 3m 46,08s. 4x100 libre: 1. EE UU, 3m 13,77s. 2. Canad¨¢, 3m 16,44s. 3. Australia, 3m 17,56s. 50 metros mariposa. 1. R. Schoeman (Sur.), 22,96s (nuevo r¨¦cord del mundo). 2. I. Crocker (EE UU), 23,12s. 3. S. Breus (Ucr.), 23,38s. Clasificado para las semifinales de 100 espalda: 16. D. Ortega, 55,52s. Eliminado: 32. A. Wildeboer, 57,28s. Mujeres: Finales: 400 libre: 1. L. Manadou (Fra.), 4m 06,44s. 2. A. Shibata (Jap.), 4m 06,74s. 3. C. McCaltchey (R. U.), 4m 07,25s. 4x100 libre: 1. Australia, 3m 37,32s. 2. Alemania, 3m 38,24s. 3. EE UU, 3m 38,31s. Semifinales: 100 metros braza: 1. J. Hardy (EE UU), 1m 6,20s (nuevo r¨¦cord del mundo). Clasificada para la final de 1.500 libre: 8. E. Villa¨¦cija, 16m 29,54s. Waterpolo: Mujeres: Espa?a, 3; Holanda, 4. (Espa?a jugar¨¢ por la und¨¦cima plaza).