La Armada rusa trata de rescatar el batiscafo atrapado en el Pac¨ªfico

Los equipos de rescate de la Armada rusa ganaron ayer la primera etapa de la carrera contrarreloj para salvar la vida de los siete hombres atrapados en un batiscafo militar a 190 metros de profundidad en el Pac¨ªfico. Los barcos que peinaban las profundidades de las aguas en la bah¨ªa de Berez¨®vskaya, 75 kil¨®metros al sur de Petrop¨¢vlovsk (Kamchatka), lograron capturar al batiscafo, afirm¨® el comandante de la Flota del Pac¨ªfico, V¨ªktor Fi¨®dorov.

Tras la recuperaci¨®n del minisubmarino, ¨¦ste fue arrastrado a aguas menos profundas, donde comenz¨® la operaci¨®n para sacar del aparato a los marinos. El almirante Fi¨®dorov calcul¨® que la operaci¨®n terminar¨ªa en la ma?ana de hoy. El principal problema para los hombres atrapados en el batiscafo son las escasas reservas de ox¨ªgeno. Los especialistas calculan que tienen aire hasta el mediod¨ªa de hoy, hora espa?ola, aunque Fi¨®dorov sostiene que los marinos pueden resistir hasta el lunes.

El jueves, el batiscafo militar ruso AS-28 hizo una inmersi¨®n de rutina desde una nave de salvamento y, seg¨²n la versi¨®n oficial, qued¨® enredado en unas redes de pesca e inmovilizado a casi 200 metros de profundidad. Despu¨¦s de que fracasaran todos los intentos de liberar al minisubmarino y ante lo alarmante de la situaci¨®n, Rusia decidi¨® pedir ayuda a pa¨ªses extranjeros. Cuatro barcos japoneses se apresuran para llegar al lugar del incidente, mientras que EE UU y el Reino Unido fletaron aviones para transportar a la zona batiscafos no tripulados Skorpio, dotados de instrumentos para cortar cables de acero de hasta 2,5 cent¨ªmetros de grosor.

El AS-28 pertenece a la serie Priz (Premio). Rusia ha construido cuatro de estos batiscafos, cuya misi¨®n principal es salvar a las tripulaciones de los grandes sumergibles en caso de un accidente bajo el mar. Ello es posible gracias a que est¨¢n dotados de un nudo de empalme con el que pueden acoplarse a la escotilla de los submarinos y evacuar en grupos de hasta 20 a los marinos. De 13,5 metros de largo y 5,7 de alto, pueden llegar a los mil metros de profundidad y llevar a bordo hasta 24 personas, incluida la tripulaci¨®n que puede ser de tres o cuatro hombres. En principio, el batiscafo militar ruso AS-28 tiene aire para 120 horas con una tripulaci¨®n de tres personas, pero cuanto m¨¢s pasajeros lleva, mayor es el gasto de ox¨ªgeno.

La sombra del 'Kursk'

Aparatos de la serie Priz fueron utilizados cuando se hundi¨® el submarino nuclear Kursk, en agosto de 2000. En aquella ocasi¨®n no se pudo salvar a nadie y murieron sus 118 tripulantes. La gran diferencia entre aquel accidente y el actual es que el batiscafo no tiene ni reactores nucleares ni armas at¨®micas, por lo que no representa ning¨²n peligro ecol¨®gico.

Precisamente debido a las analog¨ªas con el Kursk, el accidente mantiene en vilo a Rusia desde ayer. La situaci¨®n era desesperada, ya que los mismos tripulantes no pod¨ªan hacer nada para salvarse. La profundidad a que se encontraba el batiscafo les imped¨ªa abandonarlo por sus propios medios, y por la misma raz¨®n tampoco era posible enviar a buzos a rescatarlos. Lo m¨¢s sencillo hubiera sido que otro aparato de la serie Priz hubiera podido llegar hasta el AS-28, pero el problema es que el otro batiscafo que hay en la Flota del Pac¨ªfico rusa se encuentra averiado. Otra gran diferencia con lo que sucedi¨® con el Kursk es que esta vez Rusia no tard¨® en solicitar ayuda extranjera.