El desembarco frustrado de Cnooc

No lo ha conseguido. Esta semana se ha frustrado el sue?o de la petrolera china Cnooc por completar la mayor adquisici¨®n de una compa?¨ªa de su pa¨ªs en el extranjero: la compra de la estadounidense Unocal por 18.500 millones de d¨®lares. Y no lo ha logrado, dice, debido a la resistencia de congresistas de Estados Unidos, un pa¨ªs donde no hay "libre mercado". La decisi¨®n despeja el camino para que Chevron, tambi¨¦n estadounidense, compre al productor de petr¨®leo y gas.

Los intentos en el Congreso de aplazar o impedir una adquisici¨®n china han sido "lamentables e injustificados", ha dicho en una declaraci¨®n Cnooc, que en un 71% pertenece a su matriz estatal. "Cnooc ha estudiado activamente una mejora de los t¨¦rminos de su oferta", a?ad¨ªa la nota corporativa "y lo hubiera hecho si no fuera por el ambiente pol¨ªtico en Estados Unidos". "Es dif¨ªcil imaginar que no previeran la vehemencia de la oposici¨®n que habr¨ªa en el Congreso", explica David Merjan, gestor de fondos de William Blair & Co. en Chicago, firma que fue la mayor tenedora privada de acciones de Cnooc hasta que vendi¨® la participaci¨®n este a?o. "Me sorprende que hayan cedido tan f¨¢cilmente a la presi¨®n pol¨ªtica, despu¨¦s de haber pasado meses enteros preparando la OPA [oferta p¨²blica de adquisici¨®n]", a?ade.

La prensa china ha recibido ¨®rdenes de no publicar informaci¨®n al respecto, para no encender los "¨¢nimos nacionalistas" del pueblo

Las quejas chinas sobre el "libre mercado" coinciden con una curiosa realidad: seg¨²n The Wall Street Journal, los medios de comunicaci¨®n del pa¨ªs han recibido ¨®rdenes del Gobierno de no publicar sus informaciones -s¨®lo las de la agencia estatal Xinhua- respecto al rechazo estadounidense. Se trata de impedir que se enciendan los "¨¢nimos nacionalistas" de la poblaci¨®n cuando queda menos de un mes para que el presidente de EE UU, George Bush, se re¨²na con Hu Jintao, su hom¨®logo chino.

El presidente de Cnooc, Fu Chengyu, pretend¨ªa comprar Unocal para satisfacer la creciente demanda de combustibles en China, un pa¨ªs que tiene, actualmente, la m¨¢s din¨¢mica de las grandes econom¨ªas del mundo, y cuyo crecimiento anual (cercano al 9%) hay que alimentar con una creciente oferta de energ¨ªa.

Cuando se supo de las intenciones del grupo chino, varios pol¨ªticos estadounidenses empezaron a decir que la oferta de comprar la empresa petrolera de El Segundo, California, constitu¨ªa un intento del Gobierno chino de acaparar recursos, as¨ª como una amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos, en vista de los altos precios del crudo y de que el suministro mundial no ha podido satisfacer la creciente demanda.

"Esta pugna ten¨ªa que ver con las inquietudes en cuanto al crecimiento econ¨®mico y militar de China", asegura Jerry Taylor, director de estudios sobre recursos naturales en el Cato Institute, en Washington. La oferta de Cnooc "despert¨® muchas susceptibilidades", a?ade.

Los obst¨¢culos erigidos por el Congreso restaron atractivo a la oferta de Cnooc. El Consejo de Administraci¨®n de Unocal acept¨® una OPA mejorada de Chevron el 19 de julio. Unocal dijo que el mayor precio ofrecido por Cnooc no compensaba el riesgo de que la OPA se aplazara o se obstruyera. Chevron, a su vez, siempre ha asegurado que su plan era superior porque contaba con todas las aprobaciones del Gobierno estadounidense.

El trato se cerrar¨¢ inmediatamente si los accionistas lo aprueban en una votaci¨®n prevista para el 10 de agosto, seg¨²n explica Chevron. Las acciones de Unocal subieron un 0,25%, a 64,53 d¨®lares, en la Bolsa de Nueva York, el pasado martes, cuando se anunci¨® que la compa?¨ªa china decid¨ªa retirarse. Las de Chevron subieron un 1,9%, hasta los 59,56 d¨®lares, de modo que el valor de la oferta en efectivo y acciones est¨¢ ahora s¨®lo 12 centavos por debajo del precio de la acci¨®n de Unocal.