Aceite de Les Garrigues

Les Garrigues es una de las comarcas con m¨¢s tradici¨®n en producir aceite. Fue la primera Denominaci¨®n de Origen (DO) de aceite de oliva reconocida en todo el estado y lleva 25 a?os de trayectoria.

Su origen se remonta a la Antig¨¹edad Cl¨¢sica. En la Edad Media el aceite ya era la base de la alimentaci¨®n de estas tierras, adem¨¢s de servir para producir luz. En la ¨¦poca medieval y moderna el cultivo de olivos se expande a toda Catalu?a. A principios del siglo XIX, la subida de los precios del aceite favoreci¨® su cultivo. En el primer cuarto del siglo XX se consolidaron tres grandes zonas: Tortosa, Reus y, especialmente, Les Borges Blanques. La Mancomunitat impuls¨® cursos sobre el manejo de olivares, lo que ayud¨® a consolidar el cultivo. A pesar de la crisis ocasionada por la guerra y la posguerra, en 1975 recibir¨ªa la DO Borges Blanques, que cambi¨® de nombre en 1996 para convertirse en la actual Denominaci¨®n de Origen Protegida (DOP), sello otorgado por la Comunidad Europea. Esta distinci¨®n garantiza el origen geogr¨¢fico y la variedad de las aceitunas, mientras que el Consejo Regulador controla la calidad.

La recogida del fruto es mediante el 'munyiment' de las ramas para que las olivas no sufran ning¨²n tipo de agresi¨®n

La zona de Les Garrigues comprende las comarcas del sur de Lleida: Les Garrigues, la zona sur del Segri¨¤ y la parte sur de L'Urgell. Con capital en Les Borges Blanques, abarca municipios como Arbeca, Mald¨¤, Vinaixa, La Pobla de C¨¨rvoles, Guimer¨¤, etc¨¦tera.

El aceite que se utiliza es el virgen y de calidad extra, procedente de la variedad oliva arbequina. En la selecci¨®n se establece que al menos el 90% de las aceitunas son de esta clase. El par¨¢metro de la acidez en los aceites v¨ªrgenes extra indica su cualidad porque corresponde a una aceituna fresca, recogida directamente del ¨¢rbol y molida en fr¨ªo. Cuanto m¨¢s baja sea la acidez, mayor garant¨ªa aporta de conservar sus propiedades naturales, tanto las biol¨®gicas como las organol¨¦pticas. La acidez establecida ha de ser inferior a 0,5?. La mediana de los aceites Les Garrigues no supera el 0,2?.

El sistema de recogida del fruto es pr¨¢cticamente manual, mediante el sistema llamado de munyiment de las ramas para que las olivas no sufran ning¨²n tipo de agresi¨®n. Se maquilan en 24 horas. Se someten a aire a presi¨®n para sacar las hojas, se pesan, se etiquetan con el nombre de cada socio y se trasladan a los grandes dep¨®sitos de recepci¨®n, donde no pueden estar m¨¢s de 24 horas. Se extrae el aceite, se filtra y se almacena. El resultado es un aceite afrutado, de color verde amarillo, denso, con cuerpo y con un aroma a hoja y a hierba. Tiene un sabor que recuerda a la almendra, con un punto dulz¨®n en su entrada y algo picante al final. A medida que la aceituna madura el aceite se vuelve m¨¢s amarillo, con un sabor m¨¢s suave y dulce.

Actualmente, se introducen nuevos sistemas mec¨¢nicos de recogida, pero se mantiene el cuidado del fruto para que llegue en ¨®ptimas condiciones a la prensadora. Lo que se obtiene es el jugo de esta fruta, totalmente natural, que se envasa siguiendo los estrictos controles y con la correspondiente etiqueta que lo certifica.