"La situaci¨®n es grave", dice Odriozola

Espa?a termina los Mundiales de Helsinki con dos medallas, las logradas por Paquillo Fern¨¢ndez y Jos¨¦ Manuel Molina, plata y bronce, respectivamente, en los 20 kil¨®metros marcha. Tres metales menos de los previstos por Jos¨¦ Mar¨ªa Odriozola, presidente de la federaci¨®n, que califica la situaci¨®n de "grave".

"El fracaso del atletismo europeo da?ar¨¢ al atletismo mundial", explic¨® ayer Odriozola, "porque el 80% del dinero que genera el atletismo para pagar a las estrellas viene de los patrocinadores, las televisiones y las reuniones europeas".

El atletismo europeo recibe 22 millones de euros de la asociaci¨®n de televisiones europeas, seg¨²n Odriozola. Los m¨ªtines y reuniones generan otros 80. Y, ante los malos resultados de Helsinki, los grandes patrocinios corren peligro.

"Hay que establecer un nuevo marco de patrocinio", reflexion¨® Odriozola; "la federaci¨®n internacional deber¨ªa permitir a los atletas lucir la marca de sus patrocinadores durante los Mundiales. Eso ocurre en otros deportes y en nuestro caso los atraer¨ªa por la gran exposici¨®n televisiva que significan unos Mundiales".

Preocupados por la situaci¨®n, ya han comenzado los contactos entre los dirigentes de las m¨¢s importantes federaciones europeas. El objetivo: lograr que los Europeos pasen a celebrarse cada dos a?os en vez de cada cuatro y los Mundiales al rev¨¦s.

"El ciclo de los Mundiales cada dos a?os es repetitivo. Deber¨ªan celebrarse cada cuatro porque limita la progresi¨®n de los atletas", argument¨® Odriozola, quien admite que la propuesta se ha encontrado con la resistencia de algunos pa¨ªses, "sobre todo africanos".

No es su ¨²nica preocupaci¨®n: "Es fundamental que el Ministerio de Educaci¨®n sepa que ¨¦ste es un problema grave, que afecta al desarrollo de los j¨®venes, que cada d¨ªa son m¨¢s sedentarios. Adem¨¢s, la Uni¨®n Europea deber¨ªa invertir m¨¢s dinero en el deporte. En los campeonatos de cadetes y juveniles se mantiene un n¨²mero estable de participantes desde hace lustros. Pero ya no vienen los mejores, los que tienen unas dotes especiales. Ahora compiten los aficionados al deporte".

Al debate se sum¨® ayer Sebastian Coe, uno de los mitos del mediofondo. "Hay que actuar ya", dijo el atleta en un art¨ªculo en The Daily Telegraph; "no se trata de invertir dinero, sino de conseguir entrenadores de nivel y comprender los sacrificios que hay que hacer para ser competitivos".