Gatlin sigue esperando a Asafa Powell

Justin Gatlin es un atleta de mano pesada, el nuevo rey de la velocidad: oro en los 100 metros en los Juegos de Atenas, ganador de la misma prueba y de los 200 en los Mundiales de Helsinki, siempre responde en el momento de la verdad, cuando a otros se les hace un nudo en la garganta. Asafa Powell, el hombre m¨¢s r¨¢pido del planeta, r¨¦cord del mundo en los 100 con una marca de 9,77s, gasta fama de prodigio con la mente blanda y el esp¨ªritu endeble. Hoy, por primera vez desde que Powell bati¨® el r¨¦cord de Montgomery, deb¨ªan enfrentarse en la pista, durante la reuni¨®n de Z¨²rich, cuarta prueba de la Golden League. No ser¨¢ as¨ª: "El m¨¦dico me ha recomendado que no corra", dijo ayer Powell, lesionado en los abductores desde junio.

Ausente de nuevo Powell, Gatlin tendr¨¢ rivales para elegir: a su lado partir¨¢n Michael Frater, segundo, a un mundo, en Helsinki, y Kim Collins,

el velocista que complet¨® el podio mundialista. Tambi¨¦n correr¨¢ Francis Obikwelu, plata en Atenas y fracasado en el tart¨¢n finland¨¦s, un antiguo obrero de la construcci¨®n que compensa con sus impresionantes condiciones naturales una t¨¦cnica todav¨ªa en proceso de aprendizaje. Pero si hay un duelo que los aficionados esperan con inter¨¦s, ¨¦se es el que enfrentar¨¢ a Gatlin contra Maurice Greene, al joven de 23 a?os contra el veterano de 31, al futuro de la velocidad contra el pasado, contra el atleta que domin¨® los 100 durante una d¨¦cada, que s¨®lo fue bronce en Atenas y ni siquiera se clasific¨® para los Mundiales.

Velocistas aparte, 13 medallistas de oro en los Mundiales de Helsinki centrar¨¢n la atenci¨®n: Kenenisa Bekele correr¨¢ los 3.000 y Saaeed Shaheen los 3.000 obst¨¢culos. Jeremy Wariner, en los 400 lisos, Bershawn Jackson, en los 400 vallas, Lauryn Williams en los 100 femeninos y Michelle Perry en los 100 vallas tambi¨¦n estrenar¨¢n su t¨ªtulo mundialista, como la vallista Ladji Doucour¨¦, el pertiguista Rens Blom, el lituano Alekna en disco y el estonio Andrus Varnik en jabalina. Tonique Darling-Williams ser¨¢ la gran referencia en los 400, como Zulia Calatayud en los 800 y Trecia Smith en triple salto.

De entre todos los participantes en la reuni¨®n, en la que tambi¨¦n competir¨¢n catorce medallistas de oro en los Juegos de Atenas, s¨®lo la francesa Arron -100 metros- y la rusa Lebedeva -triple salto- siguen optando al mill¨®n de d¨®lares con el que la IAAF premia a quien gana las seis pruebas de la Golden League.