Al Qaeda lanza tres misiles contra barcos de guerra de EE UU en el mar Rojo

Un grupo terrorista vinculado a la organizaci¨®n Al Qaeda reivindic¨® ayer el lanzamiento de tres proyectiles Katiusha contra dos barcos de la Armada de Estados Unidos, fondeados en el puerto jordano de Aqaba. Los artilleros fallaron en su objetivo: uno de los misiles cay¨® sobre un almac¨¦n portuario matando a un soldado jordano; el segundo explot¨® en las proximidades de un hospital, mientras que el ¨²ltimo impactaba en las cercan¨ªas del aeropuerto israel¨ª de Eilat, a unos 15 kil¨®metros m¨¢s al este del blanco previsto, hiriendo a un taxista.

La operaci¨®n fue llevada a cabo por un comando integrado por cinco terroristas de nacionalidad egipcia, iraqu¨ª y siria, todos ellos miembros activos de una c¨¦lula local de Al Qaeda en El Sham (Siria) y Egipto, las llamadas Brigadas del M¨¢rtir Abdul Azam. Es la misma organizaci¨®n que se atribuy¨® el triple atentado del pasado 23 de julio en la ciudad egipcia de Sharm el Sheij, en el que murieron 60 personas y m¨¢s de dos centenares resultaron heridas, seg¨²n aseguraron ayer fuentes gubernamentales jordanas.

Los investigadores jordanos sostienen que los autores de los disparos hab¨ªan llegado a Aqaba d¨ªas atr¨¢s en un coche de matr¨ªcula kuwait¨ª y hab¨ªan alquilado poco despu¨¦s un almac¨¦n en la zona portuaria con la intenci¨®n de lanzar desde la azotea del edificio los misiles Katiusha, proyectiles de fabricaci¨®n rusa f¨¢ciles de comprar en el mercado negro de armas. Por razones desconocidas, los proyectiles, de manejo muy f¨¢cil, se desviaron del blanco escogido.

Los dos barcos de la flota norteamericana, el Ashland y el Kearsarge, que se encontraban anclados en el puerto de Aqaba desde hac¨ªa al menos una semana para participar en unas maniobras conjuntas con las flotas israel¨ª y jordana en el mar Rojo, abandonaron la zona pocos minutos despu¨¦s del ataque. La Embajada de Estados Unidos en Amm¨¢n confirm¨® que los proyectiles no hab¨ªan alcanzado sus naves y desminti¨® los rumores que afirmaban que algunos miembros de la tripulaci¨®n de los buques hab¨ªan resultado heridos.

Las autoridades egipcias pusieron ayer inmediatamente en estado de alerta las guarniciones terrestres y mar¨ªtimas de la pen¨ªnsula del Sina¨ª, especialmente las dotaciones de vigilancia del canal de Suez, un paso obligado de los barcos de EE UU en ruta hacia el puerto de Aqaba, punto de desembarque de los suministros militares de los soldados que combaten en Irak. La zona mar¨ªtima del Mediterr¨¢neo cercana al canal de Suez fue cerrada ayer al tr¨¢fico e incluso se prohibi¨® a la poblaci¨®n local salir a pescar.

Las dos ciudades portuarias del mar Rojo, la jordana Aqaba y la israel¨ª Eilat, blanco involuntario de los terroristas, estaban consideradas hasta ayer un oasis de paz en la zona. Los ¨²ltimos ataques terroristas con misiles en esta zona se remontan a 1968 y fueron realizados por activistas palestinos vinculados a la organizaci¨®n Al Fatah, que dirig¨ªa el presidente Yasir Arafat. En los ¨²ltimos cinco a?os de Intifada apenas se han registrado incidentes dignos de consideraci¨®n en la zona. El ministro de Defensa israel¨ª, Shaul Mofaz , se puso ayer en contacto con el pr¨ªncipe regente, Hachem de Jordania, ya que su hermanastro, el rey Abdal¨¢, se encuentra de visita oficial en Mosc¨², para ofrecerle su cooperaci¨®n en la b¨²squeda de los responsables del atentado.

El ataque contra los buques norteamericanos recuerda al atentado contra el destructor estadounidense Cole, llevado a cabo tambi¨¦n por un grupo terrorista vinculado a Al Qaeda el 12 de octubre de 2000, cuando se encontraba fondeado en aguas de Yemen. El ataque se sald¨® con la muerte de seis marines y una veintena de heridos.