Salsa hist¨®rica

A Johnny Pacheco le hab¨ªan hablado de un abogado italoamericano que podr¨ªa solucionar su divorcio. Fue as¨ª como en 1964 Jerry Masucci, mientras liberaba al m¨²sico de los lazos conyugales, contra¨ªa con ¨¦l otra especie de "matrimonio" bastante m¨¢s trascendente. Masucci puso 5.000 d¨®lares y juntos crearon el sello Fania, que empez¨® a grabar discos, adem¨¢s de Pacheco, de Ray Barretto, Joe Bataan, Loui Ram¨ªrez, Bobby Valentin o Willie Col¨®n. En 1968, montaron con esa pl¨¦yade de estrellas, y otras m¨¢s, la Fania All Stars.

Son pocos los testimonios visuales sobre los principios de la m¨²sica salsa y los tres DVD que acaba de editar Vampisoul son verdaderos documentos hist¨®ricos. Our latin thing fue grabado en directo el 26 de agosto de 1971 en el Cheetah Club de Nueva York. Cuenta con invitados de lujo como Cheo Feliciano, Pete El Conde Rodr¨ªguez o H¨¦ctor Lavoe. El realizador Leon Gast rod¨® tambi¨¦n escenas del Spanish Harlem neoyorquino, y la forma en que se viv¨ªa la m¨²sica en El Barrio, incluida una jam callejera de la orquesta de Larry Harlow. Es el pistoletazo a la popularidad no s¨®lo del grupo sino de la explosi¨®n mundial de la salsa. Si el concierto del Cheetah abarrot¨® la sala con 4.000 personas, un a?o despu¨¦s Masucci logr¨® llenar el Yankee Stadium con 40.000. Y tambi¨¦n lo film¨®. Salsa, la pel¨ªcula, significa la salida del gueto y la proyecci¨®n masiva de ese ritmo irresistible para el baile. No s¨®lo registra el concierto sino que es un documental con im¨¢genes de archivo, desde los or¨ªgenes africanos de esta m¨²sica hasta su reflejo en Hollywood y el boom de los setenta. Hay solos de conga de Mongo Santamar¨ªa e invitados como el camerun¨¦s Manu Dibango. En 1974, la Fania es invitada a actuar en Zaire, con motivo del enfrentamiento entre Mohamed Al¨ª y Geroge Foreman, uno de los hitos del deporte del siglo XX. Aunque la pelea se tuvo que retrasar varias semanas, Fania All Stars Live in Africa recoge la actuaci¨®n en Kinshasa que sedujo al p¨²blico africano, con una jovenc¨ªsima Celia Cruz plena de poderes. F. J.