Gerry Fitt, l¨ªder moderado del Ulster, el enemigo cat¨®lico del IRA

Con 79 a?os cumplidos, viudo desde hace nueve y padre de cinco hijas, muri¨® el viernes el que fuera primer l¨ªder del Partido Socialdem¨®crata y Laborista (SDLP) de Irlanda del Norte y gran enemigo de Gerry Adams, presidente del Sinn Fein, brazo pol¨ªtico del grupo terrorista IRA. Se llamaba Gerry Fitt y llevaba varios meses padeciendo del coraz¨®n. Nunca refren¨® sus palabras, ni siquiera cuando pon¨ªa en peligro su vida y la de su gente. Era cat¨®lico, hijo de una familia trabajadora de Belfast y sufri¨® ataques de sus vecinos protestantes y de los cat¨®licos radicales.

Luch¨® por una Irlanda del Norte m¨¢s aut¨®noma, pero sin querer anexionarse a la Rep¨²blica de Irlanda. Renegaba de la violencia y de los violentos. Pero no pudo evitar que su nombre fuese muchas veces asociado a los golpes que recibi¨® de uno y otro bando. En octubre de 1968 participaba en una manifestaci¨®n en la localidad de Derry donde se ped¨ªan m¨¢s derechos para la poblaci¨®n cat¨®lica de Irlanda del Norte. La polic¨ªa la emprendi¨® a golpes contra los manifestantes y la imagen de Gerry Fitt con la cabeza herida, la camisa llena de sangre, recorri¨® las televisiones de todo el mundo. "Por fin, todo el mundo puede ver Irlanda del Norte como realmente es", declar¨® Fitt.

En 1970 fund¨® junto a otros cat¨®licos el Partido Socialdem¨®crata y Laborista (SDLP). Otros miembros destacados del partido, como John Hume, anhelaban la independencia del Ulster y la anexi¨®n a Irlanda. Pero Gerry Fitt no quer¨ªa que su tierra se desvinculase por completo de Londres ni tampoco que se anexionara a Dubl¨ªn. Con esas premisas parec¨ªa destinado a recibir insultos por todas partes. Una noche de 1976, cuando estaba a punto de irse a la cama junto a su familia irrumpieron varios simpatizantes del IRA en su casa. Gerry Fitt se encontraba medio en pijama y eso no debi¨® ayudarle mucho a la hora de hacerse respetar. Le sirvi¨® de m¨¢s ayuda una Browning autom¨¢tica con la que acompa?¨® hasta la puerta a los intrusos.

Fitt declarar¨ªa despu¨¦s: "Los pensamientos que pasaron durante unos segundos por mi cabeza fueron: primero, 'Gerry, as¨ª es como vas a morir'; despu¨¦s: 'Quiera Dios que no le hagan nada ni a mi mujer ni a mi hija'; y tercero: 'Quiera Dios que no tenga que apretar este gatillo y matar a alguien". A partir de aquel d¨ªa coloc¨® unas rejas ante su puerta y un sistema de telefon¨ªa. A la casa se le empez¨® a llamar entonces la Fortaleza de Fitt. Y Gerry Fitt sigui¨® enfrent¨¢ndose a Gerry Adams y al IRA.

En 1974 declar¨®: "En Irlanda del Norte es muy dif¨ªcil ser un socialista sin que te pongan la etiqueta de socialista unionista o socialista antiindependentista, pero yo soy un socialista". En otra ocasi¨®n, respecto a los violentos, dijo: "Cualquiera que haya nacido aqu¨ª despu¨¦s de 1969 no sabe otra cosa que tirar piedras a la polic¨ªa, robar oficinas de correos o castigar a la gente dispar¨¢ndole en las rodillas".

En 1979 abandon¨® el liderazgo del partido ante la insistencia de otros dirigentes en estrechar los v¨ªnculos con Dubl¨ªn. Fue diputado durante 17 a?os por la circunscripci¨®n de Belfast Oeste. Hasta que en 1983 perdi¨® y su esca?o fue a parar a manos de... Gerry Adams, l¨ªder del Sinn Fein.

Ese mismo a?o los terroristas del IRA le quemaron su fortaleza de Belfast. Gerry Fitt capt¨® el mensaje y se fue de su tierra. Pero a partir de entonces se le conocer¨ªa como Lord Fitt, gracias al esca?o que se le concedi¨® en la C¨¢mara de los Lores. Ese esca?o le permiti¨® seguir hasta los ¨²ltimos meses bromeando en el bar de la C¨¢mara junto a otros lores, siempre con los medicamentos para sus dolencias estomacales a mano y nunca lejos de un vaso de ginebra. "O las pastillas o la ginebra acabar¨¢n alg¨²n d¨ªa conmigo", sol¨ªa ironizar ante los periodistas en los a?os setenta.

El viernes, el l¨ªder del Sinn Fein declar¨®: "Las diferencias entre Gerry Fitt y los republicanos fueron muchas y profundas, aunque ¨¦ste no es el momento de revisarlas".