Carlo Little, primer bater¨ªa de los Rolling Stones

Un c¨¢ncer acab¨® el pasado 6 de agosto con la vida de Carl O'Neil Little, pionero en los a?os de la protohistoria del rock brit¨¢nico, profesor particular de bater¨ªa de Keith Moon (The Who) y el hombre que se responsabiliz¨® de las baquetas de los Rolling Stones en las primeras actuaciones de la banda, antes de que Charlie Watts se hiciera con el trabajo, y con la gloria.

El destino le acabar¨ªa reservando a Carlo algunas dedicaciones bastante m¨¢s prosaicas: repartidor de pan a tiempo completo en la d¨¦cada de los setenta y propietario de un par de puestos ambulantes de perritos calientes al final de su vida. Little habr¨ªa cumplido 67 a?os el pr¨®ximo 17 de diciembre.

Carlo fue el t¨ªpico ni?o de la posguerra. Natural de Sudbury, en el condado de Middlesex no lleg¨® a completar los estudios secundarios. Prefiri¨® sacarse el carn¨¦ para conducir una furgoneta y hacerse tamborilero durante sus a?os del servicio militar, entre 1958 y 1960.

Pero para entonces el veneno de la m¨²sica skiffle ya corr¨ªa por sus venas. Se enrol¨® en los Savages, el grupo de Screaming Lord Sutch, y trab¨® amistad con otros ilustres de la ¨¦poca. Little frecuentaba clubes como el Flamingo, en el que una biso?a banda semiprofesional de rhythm and blues llamada Rolling Stones empez¨® a foguearse durante la segunda mitad de 1962. Para satisfacci¨®n de aquel grupito de j¨®venes inexpertos, Carlo accedi¨® a cubrir la bater¨ªa. Brian Jones exigi¨® su presencia a tiempo completo.

Fueron los propietarios del Flamingo quienes convencieron a Little de que no se implicase "con un grupo que no va a llegar a ninguna parte". Con elegancia brit¨¢nica, Carl O'Neil Little recomend¨® a Jagger, Jones y Richards que contrataran a Charlie Watts y cerr¨® para siempre la puerta de los Rolling Stones y se convirti¨® en uno de los an¨®nimos ilustres m¨¢s notables de la historia del rock.

En verano de 1998, una productora televisiva le invit¨® a un concierto de los Stones en Par¨ªs. El reencuentro result¨® muy cinematogr¨¢fico; Keith Richards le present¨® en los camerinos al actor Johnny Depp como "el mejor bater¨ªa que ha dado el rock and roll en todo el mundo", y Mick Jagger se abraz¨® a ¨¦l para invitarle a su siguiente fiesta de cumplea?os.

Durante estos ¨²ltimos a?os, Carlo acarici¨® la idea de escribir una autobiograf¨ªa que ya nunca ser¨¢ una realidad. Por sus p¨¢ginas habr¨ªan podido desfilar Carl Perkins, B. B. King, Rod Stewart, los Flowerpot Men y, naturalmente, el extravagante Keith Moon, que siempre le consider¨® un maestro. La ¨²ltima vez que Carlo Little asisti¨® a un concierto de los Who, en marzo de 1999, el manager de la banda se le acerc¨® para decirle: "Keith te adoraba, por si no lo sab¨ªas...".