La compra de Skype por parte de eBay rememora el 'boom' de las puntocom
La adquisici¨®n llega semanas despu¨¦s de que el buscador Google ofrezca telefon¨ªa gratuita por Internet -Zennstr?m, creador de Skype, augura que las telef¨®nicas deber¨¢n cambiar su modelo de negocio para sobrevivir
Si Niklas Zennstr?m viviera en el californiano Silicon Valley su nombre estar¨ªa en una autopista. Pero es sueco. En cuatro a?os, Zennstr?m -y su compa?ero Janus Friis- han puesto el mundo patas arriba. En 2001 se inventaron Kazaa, un programa gratuito para el intercambio de archivos a trav¨¦s de Internet. La industria musical le culpa a Kazaa y a otros P2P similares de la ca¨ªda de ventas.
En agosto de 2003, tras vender Kazaa a una firma australiana, Zennstr?m y Friis crearon Skype, un programa para hablar gratuitamente a trav¨¦s de Internet. Ahora, acaba de vender su empresa a eBay por un m¨ªnimo de 2.100 millones de euros y, adem¨¢s, seguir¨¢ siendo el jefe.
Es la fusi¨®n de dos de los grandes fen¨®menos empresariales del mundo de Internet: eBay con 157 millones de clientes; Skype con 54. Los de eBay pagan; los de Skype, no. eBay ingresa 2.659 millones de euros (a?o 2004); Skype, 5,6. Lo mejor de eBay ya ha pasado, lo mejor de Skype est¨¢ por venir. S¨®lo as¨ª se entiende que uno de los gigantes del comercio en red (eBay) vaya a pagar entre 2.100 y 3.500 millones de euros por una empresa que no da beneficios y que adem¨¢s regala su producto al consumidor (Skype).
El escenario recuerda a los gloriosos tiempos de las puntocom, donde los inversores apostaban miles de millones en empresas en Internet, donde era m¨¢s importante lo que pod¨ªa llegar a ser que lo que era. Lo ¨²nico importante era estar colocado en la l¨ªnea de salida. En el a?o 2000 explot¨® la burbuja. Cerca del 90% de las puntocom murieron y la bolsa a¨²n no se ha recuperado.
Cinco a?os despu¨¦s est¨¢ sucediendo algo parecido: hay que estar en la salida. Cambia la carrera. Esta vez no es el comercio electr¨®nico sino la telefon¨ªa por Internet, una vez que se ha popularizado el acceso por banda ancha.
Los grandes de Internet, como MSN, Yahoo! y Google ofrecen servicios de telefon¨ªa por la red, como una forma m¨¢s de captar y retener a sus fieles. Es tambi¨¦n un nuevo negocio para los que han tocado techo con el suyo. Es el caso de eBay, considerada al empresa de Internet con el mayor crecimiento de la historia de Internet. Acaba de cumplir diez a?os, su acci¨®n ha ca¨ªdo un 33% en el ¨²ltimo a?o y se considera que es un "negocio maduro", es decir, que ya no va a tener, como hasta ahora, crecimientos tan espectaculares.
Como en los tiempos de las puntocom, los analistas financieros se han echado las manos a la cabeza por el dinero que pagar¨¢ la empresa consolidada (eBay) por una reci¨¦n nacida. Skype apenas tiene tres a?os y no es la ¨²nica del sector, aunque s¨ª la m¨¢s popular. En estados Unidos su rival es Vonage, que ha preferido seguir la estrategia de salir a bolsa.
Al margen de si hay que entrar en un sector estrat¨¦gico o no,de si hay que estar donde la competencia empieza a estar, los financieros echaban las cuentas de la vieja: dividir el dinero pagado por el n¨²mero de suscriptores y la cantidad que saldr¨ªa es el triple del valor que tiene un abonado europeo de la telefon¨ªa m¨®vil.
Para los analistas burs¨¢tiles, si eBay necesitaba tecnolog¨ªa para entrar en el negocio de la voz por Internet, con ese dinero podr¨ªa encontrar toda la que quisiera. Pero resultar¨ªa ir¨®nico que una empresa de subastas comprara a mal precio.
M¨¢s futuro que presente
Skype, como en los buenos tiempos de las puntocom, tiene m¨¢s futuro que presente. Un total de 163 millones de personas se han bajado el programita que permite hablar gratuitamente a trav¨¦s del ADSL. Hace siete meses eran s¨®lo 70 millones. Cada d¨ªa hay 155.000 usuarios m¨¢s.
Sin embargo, s¨®lo hay dos millones de abonados al SkpyOut, que permite hablar con cualquier personas (aunque no tenga Skype) a muy bajo precio, en cualquier parte del mundo, a tel¨¦fono fijo o m¨®vil.
La segunda revoluci¨®n de Zennstr?m, aparte de conquistar por segunda vez a millones de internautas, le ha dado mucho dinero. "Kazaa fue un ¨¦xito en el sentido de que cre¨® un nuevo mercado", declaraba Zennstr?m a Ciberp@¨ªs hace unos meses. "Pero no ha sido un ¨¦xito financiero".
Con la venta a eBay, Skype ya es un ¨¦xito financiero. Adem¨¢s, la permanencia del creador sueco en la empresa, garantiza que Skype es s¨®lo una peque?a parte de lo que ser¨¢ juntando el sistema de pago de Paypal y los 160 millones de consumidores de eBay.
La adquisici¨®n de eBay no es s¨®lo un buen mazazo para las empresas de Internet, que a corto o medio plazo acabar¨¢n compitiendo, ll¨¢mense Amazon, Google, Yahoo o MSN. Es tambi¨¦n otro aviso inquietante para los operadores telef¨®nicos. Zennstr?m pronostica que las viejas telef¨®nicas deber¨¢n cambiar su modelo de negocio, o morir¨¢n.
"En diez a?os, todos los clientes de las telef¨®nicas ser¨¢n de Internet", manifestaba en la misma entrevista. "La gente va a dejar de usar el tel¨¦fono fijo. El tel¨¦fono fijo va a morir".
EBAY: www.ebay.com SKYPE: www.skype.com VONAGE: www.vonage.com
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