Zapatero promete 40.000 becas m¨¢s y 300.000 plazas de educaci¨®n infantil

El presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, asegur¨® ayer que las pol¨ªticas de educaci¨®n ser¨¢n la "estrella" de los Presupuestos de 2006, y que esta partida crecer¨¢ el doble que la media (7,6%). Tras prometer que m¨¢s de la mitad de las cuentas p¨²blicas estar¨¢n destinadas a gasto social, asegur¨®, aunque sin cuantificar nada, que su Gobierno comprometer¨¢ 300.000 nuevas plazas gratuitas de tres a seis a?os, 40.000 nuevas becas y actuaciones de apoyo y refuerzo en 600 centros de primaria y secundaria. El mayor reto, explic¨®, es lograr que m¨¢s alumnos terminen el bachillerato.

El presidente del Gobierno aprovech¨® ayer una rueda de prensa conjunta que ofreci¨® con C¨¢ndido M¨¦ndez, secretario general de UGT, para dar algunos detalles de las cuentas generales, cuyo anteproyecto se aprobar¨¢ el viernes en el Consejo de Ministros. Zapatero hizo un repaso por los avances logrados en los ¨²ltimos 25 a?os, y se centr¨® sobre todo en la educaci¨®n universitaria. Hoy, uno de cada cuatro j¨®venes estudia una carrera, record¨®, una media similar a la de EE UU, por encima de Francia e Inglaterra, y que dobla a Alemania. En este aspecto, por tanto, Espa?a est¨¢ a un buen nivel. Pero el "gran reto" es elevar el n¨²mero de adolescentes que terminan el bachillerato o la formaci¨®n profesional, porque ah¨ª Espa?a s¨ª est¨¢ claramente por debajo de la media europea.

Con ese objetivo, Zapatero, despu¨¦s de alabar la labor de los docentes, que tienen un papel "decisivo para continuar con el desarrollo econ¨®mico y laboral", record¨® que el Gobierno trabaja en la reforma de la ley educativa y, de momento, va a hacer un gran esfuerzo en los Presupuestos.

- Educaci¨®n infantil. Con el objetivo de "prevenir el fracaso", Zapatero se comprometi¨® a incorporar en los Presupuestos de 2006 la garant¨ªa para crear 300.000 nuevas plazas en educaci¨®n infantil (tres a seis a?os). Con ello, el Gobierno pretende cubrir por completo la gratuidad de esta etapa en los pr¨®ximos tres a?os. Actualmente la tasa de escolaridad de ni?os de entre tres y seis a?os ronda el 98%, pero no todos disfrutan de una plaza escolar gratuita. De hecho, estas 300.000 nuevas plazas corresponden a la suma del n¨²mero de ellas sin concertar que existen todav¨ªa, m¨¢s los ni?os de esa edad que no est¨¢n matriculados en ning¨²n colegio, m¨¢s al crecimiento de poblaci¨®n de alumnos de esa edad que habr¨¢ de aqu¨ª a tres a?os.

- Becas. El incremento de 40.000 nuevas becas para el curso que viene que anunci¨® ayer Zapatero est¨¢n destinadas a alumnos de bachillerato, FP y Universidad. Se trata de becas de car¨¢cter general (para matr¨ªculas, libros, desplazamientos, y compensatoria), de inicio (para alumnos de primer curso de universidad), de movilidad (para aquellos estudiantes que cursan sus estudios universitarios en otra comunidad aut¨®noma) y de colaboraci¨®n (para alumnos de ¨²ltimo a?o de carrera que colaboran en el proyecto de alg¨²n departamento). Actualmente, 360.000 estudiantes disfrutan de alguna de estas becas.

- Fracaso escolar. Para luchar directamente contra el fracaso escolar, el presidente anunci¨® que se pondr¨¢n en marcha en 2006 programas de apoyo y refuerzo en 600 centros de primaria y secundaria, que en 2007 llegar¨¢n a 1.200.El Ejecutivo no quiso ayer cuantificar ninguna de las promesas del presidente, a pesar de que las cuentas se presentar¨¢n el viernes. La explicaci¨®n es pol¨ªtica. Las cuentas generales est¨¢n en pleno proceso de negociaci¨®n con los socios preferentes del PSOE, ERC e Izquierda Verde. Los independentistas catalanes tienen especial inter¨¦s en lograr arrancar alg¨²n compromiso espec¨ªfico en Educaci¨®n, ya que ellos controlan esta consejer¨ªa en el Gobierno tripartito catal¨¢n.

El PP critic¨® el anuncio de las 40.000 nuevas becas. Ana Pastor, secretaria de Pol¨ªtica Social del PP, calific¨® de "escandaloso" que el presidente hable de nuevas becas porque el PP ha pedido en varias ocasiones conocer con detalle el n¨²mero de alumnos becados en el curso 2004-05 y el Gobierno no ha respondido.