La red de trasplantes s¨®lo aprovecha un p¨¢ncreas por cada 20 donantes

Espa?a dispone de 1.500 donantes de ¨®rganos al a?o, pero s¨®lo aprovecha el p¨¢ncreas de 74 de ellos para trasplantarlo a los diab¨¦ticos m¨¢s graves. Cerca de 4.000 de estos enfermos precisan di¨¢lisis, y muchos esperan un trasplante que alargar¨ªa su vida 13 a?os de media. Los expertos han elaborado con la Organizaci¨®n Nacional de Trasplantes (ONT) un protocolo que pretende llegar a aprovechar 150-200 p¨¢ncreas anuales para trasplantes del ¨®rgano entero, y otros 200 para implantes de islotes.

La diabetes afecta al 5%-6% de la poblaci¨®n espa?ola, es la principal causa de muerte por infarto, ceguera e insuficiencia renal y da cuenta del 7% del gasto sanitario.

"Pese a que ocupamos el primer lugar del mundo en donaciones por habitante, no estamos aprovechando todas las posibilidades de trasplante de p¨¢ncreas", reconoci¨® ayer el director de la ONT, Rafael Matesanz. La tasa espa?ola (un trasplante por cada 20 donantes) es mucho menor que la media europea (uno de 10) y la estadounidense (uno de 5).

Los pacientes prioritarios para recibir un trasplante de p¨¢ncreas son los diab¨¦ticos que han desarrollado una insuficiencia renal y necesitan di¨¢lisis (unos 4.000 en Espa?a). Por esta raz¨®n, el p¨¢ncreas se trasplanta casi siempre en combinaci¨®n con un ri?¨®n. "El paciente puede abandonar a la vez la di¨¢lisis y las inyecciones de insulina", explic¨® Laureano Fern¨¢ndez Cruz, del Cl¨ªnico de Barcelona, que trasplant¨® el primer p¨¢ncreas en Espa?a en 1983.

La supervivencia ya alcanza el 90% un a?o despu¨¦s del trasplante, y el 70%-80% a los 5 a?os. No hay raz¨®n, por tanto, para seguir infrautilizando una t¨¦cnica que "le gana a la muerte una media de 13 a?os, y con una mejora extraordinaria de la calidad de vida", seg¨²n Matesanz.

El Documento de consenso establece que "siempre que exista la posibilidad de realizar un trasplante de p¨¢ncreas-ri?¨®n, se le deber¨¢ dar prioridad frente al trasplante de p¨¢ncreas aislado". En la pr¨¢ctica, y puesto que hay 4.000 diab¨¦ticos que precisan di¨¢lisis, la cl¨¢usula implica que los trasplantes de p¨¢ncreas seguir¨¢n reservados a esos casos muy graves. Pero hay una alternativa que s¨ª podr¨¢ usarse en algunos casos menos graves: el implante (o infusi¨®n) de islotes, los tejidos pancre¨¢ticos que producen insulina.

El nefr¨®logo Miguel Gonz¨¢lez Molina, del Carlos Haya de M¨¢laga, que introdujo hace tres a?os esta t¨¦cnica experimental en Espa?a, reconoce sus m¨²ltiples inconvenientes respecto al trasplante de p¨¢ncreas entero: es menos eficaz para controlar la glucosa, obliga a menudo a seguir usando insulina y requiere entre dos y cuatro p¨¢ncreas por cada paciente tratado.

Pero tambi¨¦n hay razones a favor de esta t¨¦cnica: no requiere anestesia general (los islotes se inyectan en la vena porta), evita los peligrosos bajones de az¨²car que la insulina provoca en algunos pacientes y permite utilizar ¨®rganos que no servir¨ªan para el trasplante convencional.

Aunque hay nueve hospitales ensayando la preparaci¨®n de los islotes, de momento s¨®lo han sido tratados dos pacientes, ambos en el Carlos Haya. "Hay un amplio margen para la mejora", asegura Matesanz, cuyo objetivo es aprovechar otros 200 p¨¢ncreas anuales para este fin, lo que servir¨ªa para tratar a unos 50 diab¨¦ticos.