?Qui¨¦n dijo que Nowitzki est¨¢ solo?

Los eslovenos cargaron las tintas sobre Nowitzki y se fueron con la cola entre las piernas y la sensaci¨®n de que se equivocaron de medio a medio. Alemania rompi¨® el sue?o de una selecci¨®n que promet¨ªa estar en las semifinales por primera vez en su historia. Pero, adem¨¢s de Nowitzki, los eslovenos se estrellaron ante un equipo m¨¢s compacto de lo previsible, en el que otros tres jugadores sumaron al menos diez puntos: Roller y Demirel (15) y Greene (10). Eso y la consabida estad¨ªstica de superestrella del ala-p¨ªvot de los Mavericks, con 22 puntos y 9 rebotes, adem¨¢s de la importante aportaci¨®n de Femerling (6 puntos y 9 rebotes), ech¨® a la calle al equipo esloveno.

Alemania ha sido el ¨²nico equipo en el que cuatro jugadores han sumado al menos diez puntos en unos cuartos de final que, en general, han dejado mal sabor de boca por las bajas anotaciones (Lituania se qued¨® en 47 puntos ante Francia) y la poca espectacularidad de los partidos. El equipo alem¨¢n vuelve a ser el rival de Espa?a como sucedi¨® en el partido de cuartos de final del Mundial de Indian¨¢polis en 2002. Aquel partido dej¨® un amargo recuerdo en el equipo espa?ol, que perdi¨® una magn¨ªfica ocasi¨®n para sacar algo brillante en un Mundial. Pero perdi¨® por 70-62 y tuvo que consolarse con un quinto puesto a pesar de haber ganado a Serbia y Estados Unidos. Un a?o antes, en Turqu¨ªa, Espa?a consigui¨® la medalla de bronce gracias a su victoria sobre los alemanes.

El equipo alem¨¢n no ha podido contar con algunos jugadores importantes como Okulaja y Garris. Su fase de preparaci¨®n fue poco halag¨¹e?a porque fue apalizado por varios rivales. Pero es evidente que su seleccionador ha logrado dar forma a un equipo capaz de arropar a Nowitzki, lo que le ha permitido salvar el escollo de la primera fase sufriendo lo indecible ante Rusia (51-50), perdiendo un partido en la pr¨®rroga ante Italia (82-84) y deshaci¨¦ndose de Ucrania sin ning¨²n apuro (84-57), poco menos lo mismo que sucedi¨® ante Eslovenia.

La semifinal representar¨¢ un desaf¨ªo especial para Nowitzki. El primer jugador europeo elegido en el quinteto ideal de la NBA, efectu¨® una magn¨ªfica temporada regular con los Mavericks (26,1 puntos y 9,7 rebotes de media). Sin embargo se qued¨® otra vez con la miel, en los labios cuando los Suns de Phoenix de su ex compa?ero Steve Nash eliminaron a los de Dallas en semifinales de la Conferencia Oeste.

Hubo grandes medidas de seguridad ante los 5.000 seguidores eslovenos presentes. En cambio, de la afici¨®n croata no hubo ni rastro. El p¨²blico serbio abuche¨® constantemente a Croacia y apoy¨® un¨¢nimemente a Espa?a.