Espa?a supera el l¨ªmite de emisiones de ¨®xidos de nitr¨®geno fijado en 1991

Las grandes instalaciones de combusti¨®n superaron en 2004 el l¨ªmite de emisiones de ¨®xidos de nitr¨®geno fijado en 1991. Las m¨¢s de 70 instalaciones registradas por el Ministerio de Industria (centrales de carb¨®n, gas y refiner¨ªas de petr¨®leo) emitieron 285.185 toneladas de ¨®xidos de nitr¨®geno a la atm¨®sfera, 15.000 m¨¢s de las permitidas a partir de 1998 por un real decreto de 1991, seg¨²n un informe que el Gobierno ha remitido al diputado de Izquierda Verde Joan Herrera. Los ¨®xidos de nitr¨®geno favorecen la aparici¨®n de ozono troposf¨¦rico, perjudicial para la salud, y la lluvia ¨¢cida. Pese a la existencia del l¨ªmite para Espa?a, el Gobierno nunca ha fijado un tope por centrales para cumplir la norma.

Las emisiones de ¨®xidos de nitr¨®geno son contaminantes porque favorecen la aparici¨®n de lluvia ¨¢cida en el norte de Europa y de ozono troposf¨¦rico en verano en el sur. Como suponen un gran problema ambiental y de salud, fueron regulados por una directiva comunitaria de 1988. La norma establec¨ªa l¨ªmites de emisi¨®n por pa¨ªses para los grandes complejos industriales existentes en ese momento, responsables del 90% de las emisiones de todas las centrales.

Espa?a adapt¨® la normativa en un real decreto de 1991, que tambi¨¦n regula la emisi¨®n de ¨®xidos de azufre. Estos dos contaminantes se producen al quemar combustibles f¨®siles, como carb¨®n, gas y petr¨®leo, para producir electricidad.

Los coches y otras industrias tambi¨¦n emiten, pero no est¨¢n afectados por esta norma. Otra directiva fija l¨ªmites de emisi¨®n que Espa?a debe cumplir en 2010 y de los que se aleja cada a?o, seg¨²n el informe del Ministerio de Medio Ambiente Perfil ambiental de Espa?a 2004.

El responsable de electricidad de Ecologistas en Acci¨®n, Ladislao Mart¨ªnez, explica que, al negociar la directiva para las centrales el¨¦ctricas, la industria aleg¨® que cambiar las calderas e implantar procesos de desnitrificaci¨®n para reducir las emisiones contaminantes era muy costoso. La directiva finalmente incluy¨® un l¨ªmite por pa¨ªses de aplicaci¨®n obligada a partir de 1998, plazo que Bruselas consider¨® suficiente para que las centrales se adaptasen.

Reducci¨®n en el azufre

Espa?a negoci¨® un techo de 277.000 toneladas de ¨®xidos de nitr¨®geno al a?o. Como en 1990 las centrales espa?olas emitieron 238.000 toneladas, el Gobierno pens¨® que no se llegar¨ªa al tope. La demanda el¨¦ctrica no crec¨ªa al ritmo actual y adem¨¢s se preve¨ªa ya construir centrales de gas, que emiten menos. La reducci¨®n de ¨®xidos de azufre se logr¨® principalmente sustituyendo el carb¨®n nacional por importado, que tiene menos azufre.

Mientras otros pa¨ªses establec¨ªan sistemas de cuota e implantaban nuevas calderas menos contaminantes, Espa?a permit¨ªa a todas sus viejas centrales emitir sin cuota o sin un sistema de asignaci¨®n de derechos similar al del di¨®xido de carbono.

La demanda el¨¦ctrica creci¨® un 57% entre 1996 y 2004 y con ella las emisiones de ¨®xidos de nitr¨®geno y las de gases de efecto invernadero. En 2000 superaron por primera vez el tope. Desde entonces superan o no el l¨ªmite en funci¨®n de la lluvia. Los a?os h¨²medos hay m¨¢s agua en los embalses, se puede producir m¨¢s energ¨ªa hidr¨¢ulica y no hace falta quemar tanto carb¨®n, con lo que las emisiones se reducen. El a?o pasado aumentaron y en 2005, muy seco, lo previsible es que sean a¨²n mayores, seg¨²n Ladislao Mart¨ªnez. Ecologistas en Acci¨®n desde hace a?os denuncia estas emisiones.

"Tenemos un sistema el¨¦ctrica que fomenta el uso de carb¨®n sin tener en cuenta los efectos ambientales. Las tecnolog¨ªas para evitar el nitr¨®geno y el azufre en las emisiones est¨¢ disponible, pero ning¨²n Gobierno ha estimulado que se implanten. Las el¨¦ctricas ponen sus viejas centrales de carb¨®n en marcha sin pensar en la emisi¨®n de ¨®xidos de nitr¨®geno", afirma Ladislao Mart¨ªnez, quien se?ala que este incumplimiento es el paradigma de la gesti¨®n ambiental en Espa?a: "Hay directivas que obligan a reducir algunos contaminantes. ?sta permit¨ªa a Espa?a aumentar la emisi¨®n y era muy f¨¢cil de cumplir, pero no ha sido as¨ª porque nadie se ha preocupado". Espa?a es el pa¨ªs de la UE que m¨¢s infringe las directivas comunitarias en materia de medio ambiente, seg¨²n la Comisi¨®n Europea.