Andr¨¦ Waterkeyn, creador del 'Atomium' de Bruselas

El ingeniero civil Andr¨¦ Waterkeyn, creador del Atomium de Bruselas, uno de los monumentos m¨¢s emblem¨¢ticos y el m¨¢s visitado de B¨¦lgica, ha fallecido a los 88 a?os. Waterkeyn, nacido el 23 de agosto de 1917 en la localidad inglesa de Wimbledon, donde sus padres se refugiaron durante la Primera Guerra Mundial, se licenci¨® en Ingenier¨ªa Civil en la Universidad Cat¨®lica de Lovaina, en B¨¦lgica, en 1942.

Su trayectoria profesional qued¨® marcada en 1954, cuando el comisario general para la Exposici¨®n Universal de 1958, celebrada en la capital belga, le encarg¨® el dise?o y construcci¨®n del principal s¨ªmbolo que ocupar¨ªa el pabell¨®n de B¨¦lgica en la muestra, ayudado por arquitectos y empresas exclusivamente nacionales.

Waterkeyn, a quien encargaron una construcci¨®n innovadora, centr¨® su c¨¦lebre obra en algo relacionado con la energ¨ªa nuclear y el ¨¢tomo, seg¨²n se?ala el diario Le Soir. Se decant¨® por dise?ar un gigantesco ¨¢tomo de hierro cuyo nombre tuviera algo de universal y que supusiera una creaci¨®n arquitect¨®nica novedosa en el mundo.

Una vez construido, el Atomium, con una altura de 102 metros y un peso de 2.400 toneladas, cont¨® entre sus primeros visitantes con celebridades como Charles Chaplin, Walt Disney y el sha de Ir¨¢n. Las nueve inmensas bolas de la estructura, de 18 metros de di¨¢metro cada una, est¨¢n siendo renovadas de la corrosi¨®n producida por el paso del tiempo, tarea en la que el propio Waterkeyn se involucr¨® inicialmente.

"Con ¨¦l, hemos podido iniciar la renovaci¨®n del Atomium y garantizar la protecci¨®n de la imagen de la construcci¨®n", declar¨® el presidente de la empresa gestora del monumento, Henri Simons, quien anunci¨® que, como parte de las obras de renovaci¨®n del legado de Waterkeyn, en la bola superior se inscribir¨¢ su nombre.-